На Кашиийке Хан и Лея помогают тушить пожары, устроенные Джейсеном. Они раскладывают маяки для крейсера Конфедерации, который выжигает землю вокруг охваченных огнем территорий, чтобы пожар не мог распространяться. Вторым пилотом работает Вару (сын Чубакки); Хан в какой-то момент думает: вот если бы Джейсен не стал темным, «Сокол» когда-нибудь достался бы ему, и они с Вару бы рассекали вместе, продолжив семейную традицию. Вдруг в кабине за спиной Хана появляется Алима Рар. Она собирается убить его, чтобы причинить страдания Лее. Хан вырубает инерционный компенсатор и дает полный ход (свечой вверх). Алима падает в люк и летит по кольцевому коридору. Лея слышит ее смех и с трудом пробирается в отсек гипердрайва, где и находит Алиму. Та выглядит совершенно невредимой (все ее покалеченные руки-ноги в норме), к тому же перегрузки ей явно не мешают (она ходит по стенам и потолку). Лея вступает с ней в бой. Она чувствует, что что-то не так, прощупывает Алиму Силой и чувствует на ее месте… Вару. Лея начинает теснить Алиму, та отступает, потом скрывается из виду; когда ее начинают искать, ее и след простыл.

На Корусканте Дарт Кайдус проводит совещание с Ча Ниаталь. Хэйп вышел из игры, к конфедератам присоединяются все новые системы, и Альянс вынужден отступать. Но Кайдус уверен, что все наладится: у него есть план, как вернуть хэйпанцев в обойму. Кайдус все еще переживает последние события, чувствует себя одиноким; впрочем, он знал, на что шел. Но самым болезненным ударом для него оказалось предательство Тенел Ка – его самого верного друга. Теперь у него осталась только Аллана, и он никому не позволит настроить ее против него.

Тем временем джедаи обустраиваются на Эндоре, на бывшей имперской базе. Люк тоже никак не может прийти в себя после дуэли с Джейсеном, он думает о том, правильно ли он сделал, что остановил Бена. Кип Дюррон спрашивает, как им теперь действовать против Джейсена. Люк поручает Кипу организовать операцию.

Хан отдыхает в ангаре возле «Сокола». Говорит, что чувствует себя малость устаревшим, но он доволен, что его окружает молодежь (Джейна починила гипердрайв, Джаг нашел его бластер, затерявшийся во время боя, а Зекк налил ему ликера). Выясняется, что Алима не оставила ни отпечатков пальцев, ни вообще никаких следов своего пребывания на корабле. Джейна высказывает догадку. Бен как-то рассказывал, как он на астероиде Бриши Шио сражался с призраком Мары. Поскольку Лумайя – единственная сит, которую они знают, и Алима унаследовала ее медитационную сферу, то она могла унаследовать и ее приёмчики. Значит, Алима могла быть просто призраком. Они решают порыться в компьютере шаттла, на котором Джейсен летал на тот астероид. Для этого надо проникнуть на борт «Энакина Соло». Джейна и Зекк уходят спарринговать, Джаг остается с Ханом и Леей. Он заявляет им, что Бриша Шио вызывает у него сомнения: странная личность, о которой ничего не известно и которая существует только для того, чтобы отомстить Люку. Т.е. либо ее вообще не было, либо это псевдоним самой Лумайи. Лея замечает, что Джаг точно такой же: у него одна цель – убить Алиму, и он не знает, что с ним будет дальше.

На крыше имперской базы мастера-джедаи устраивают тренировочный бой «все против всех». Во время спарринга Кип докладывает Люку свой план операции против Джейсена. Два мастера, трое рыцарей и проводник проникнут в его офис на Корусканте и «нейтрализуют» Джейсена. Проводником оказывается Сиа Дорвальд (Seha Dorvald, не путать с Siah Fel) – та самая девчонка, которая в Exile передала Бену поручение Джейсена и помогла ему выбраться из Храма). Она рассказывает, что ее родители были убиты, когда вонги захватили Корускант. Джейсен нашел ее во время одного из своих визитов к Планетному Мозгу и привел в Орден; с тех пор она помогала ему следить за джедаями, но отступилась от него после резни в Академии. Корран относится к ней с подозрением, но Люк разрешает ей участвовать. Все ждут, что экспедицию возглавит сам Люк, но он не хочет убивать Джейсена из ненависти. Люк назначает главным Кайла Катарна.

Кайдус под видом пилота челнока, везущего дипломатов ГА, проникает на Хэйп. Он взял с собой маленькую девочку – двойника Алланы, еще одну сиротку (пообещав за это отвезти ее в место, где много красивых и богатых тёть, одна из которых станет ее мамой). Тем временем Тенел Ка обсуждает с Айсолдером, что делать с делегацией Альянса. Вдруг раздается сигнал изменения уровня безопасности. Тенел Ка настораживается, смотрит на картинку видеокамеры и видит Алану, играющую в игрушки. Но перед этим она почувствовала в Силе, что Алана спит! Тенел Ка бросается вниз, туда, где она чувствует дочь, и вбегает в ангар. Она видит там два корабля, окруженные охраной: челнок ГА и «СтелсИкс» Тахири, в кабине которого сидит Джейсен. Челнок взрывается, проделав дыру в стене ангара, и Джейсен улетает.

Когда Тенел Ка приходит в себя в своих покоях, ей передают оставленный Джейсеном инфочип с голо-записью. Он требует от Тенел Ка, чтобы она передала свой флот под его командование, иначе он убьет ее дочь.

Хан получает посылку от Бобы Фета. В ней нагрудная и спинная пластины, а также дробильные перчатки (crushgaunts) из бескара – и записка: «С глубочайшим сочуствием». Смысл посылки неоднозначен, как и сам Фетт. Но Хан заявляет, что он не собирается охотиться на полковника Соло. Тогда Джаг одалживает у него сувениры Фетта (пригодятся для охоты на Алиму Рар). Лея спрашивает у него, что творится с Джейной. Джаг отвечает, что она очень сильно прониклась своей ролью «Меча джедаев», но охота на Алиму – это для нее лишь разминка, она готовит себя к главной битве (понятно, с кем). И поэтому все свободное время проводит в тренировках. Но если меч все время оттачивать, от него ничего не останется, что Джаг и намерен ей показать (на ее собственном опыте, поскольку увещеваний Джейна не слушает).

Когда Аллана просыпается, Кайдус говорит ей, что нехорошие дяди хотели причинить зло ей и ее маме, и поэтому ему пришлось ее забрать. Аллане говорили, что человек, который ее куда-то заберет без мамы, должен сказать «специальные слова». Алана доверят Джейсену, но думает о том, когда же он вспомнит об этих словах.

Экспедиция джедаев (Катарн, Вэлин Хорн, Колир Ха’лиа, Тэнн Митрик и Сиа) проникает через канализацию за внешний периметр охраны здания Сената. Сию там и оставляют, чтобы она обеспечивала отход. Остальные рассредотачиваются.

При Комменоре местные силы отражают атаку Альянса. Высланная на разведку эскадрилья «К-крылов» обнаруживает астероид, который под маскировочным полем движется к планете. Астероид раскалывается, и обломки обрушиваются на города.

Джедаи занимают позиции для захвата полковника Соло. Появляются три спидера – в первом солдаты ГГА, во втором сам полковник, в третьем ОЙВы. Соло выходит из спидера, за ним дроид несет большую коробку (в ней Аллана). Джедаи запускают гранаты, которые Кайдус отбрасывает (половина из них ослепляющие, и его солдаты временно становятся небоеспособными). Кайдус играючи отражает атаки трех молодых джедаев и Катарна, несмотря на то, что они координируют действия (похоже, через «боевое слияние»). Появляются спидеры ГГА, преследующие шаттл, который должен эвакуировать джедаев. Кайдус Силой направляет один из спидеров в спину Катарна, тот на долю секунды отвлекается, и Кайдус протыкает его мечом. К солдатам ГГА понемногу возвращается зрение, и они начинают стрелять. Вэлин Хорн отражает выстрелы в Кайдуса, в то время как Митрик нападает него с мечом. (первый выстрел застает Кайдуса врасплох и попадает ему в ногу). Кайдус отрубает Митрику голову, после чего переключается на Хорна (Кайдус: «Ты всего лишь крохотная частичка своего отца» – Вэлин: «Забавно, я собирался сказать то же самое о тебе»). Вэлин и Колир убегают.

Пока все это происходит, Сиа выполняет свою часть плана: в суматохе боя с помощью Силы прилепляет на плащ Кайдуса невидимую заплатку, в которой скрыт маячок. Вся операция была лишь отвлекающим маневром, об этом знал лишь Катарн. Сии удается также оттащить Катарна с места боя. Тот оказывается жив.

Аллане не понравилось ехать в коробке, и дроид-охранник ей тоже не очень нравится (он не знает никаких игр, кроме «застрели шрамоголового»). Но Джейсен говорит ей, что иногда ей придется ездить и таким способом. Он все еще не говорит «специальных слов», но зато говорит другие:
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, Джейсен. Но я скучаю по маме.
— Я тоже.

Бен говорит Люку, что он выполнил «домашнее задание», которое они с Марой ему задали – написал реферат о Дарте Вейдере. Палпатин сделал все, чтобы привязать его к себе: убедил отвернуться от друзей, и у него не осталось ни одного друга; заставил убить детей, чтобы никто больше не мог ему доверять. Вероятно, Вейдер ненавидел Палпатина, но у него не было другого пути, ему оставалось только быть на стороне Палпатина. То же самое Джейсен пытался сделать с ним, Беном. Люк говорит, что, раз Бен это понял, Вейдером он не станет. Он требует от Бена, чтобы, если тому представится случа убить Джейсена, он ни при каких условиях не убивал его в порыве гнева. Входит Кип и докладывает, что операция закончилоась частичным успехом: маячок установлен.

Зекк отказывается спарринговать с Джейной, говорит ей, что она уже его переросла, ей теперь надо тренироваться на мастере-джедае. Или, по крайней мере, на тренировочных мечах, а не на боевых, а то она его зарубит. Появляется Джаг, одетый точь-в-точь как Джейсен – весь в черном, в шлеме ГГА. Он предлагает себя в качестве спарринг-партнера. Джейна сначала смеется, потом соглашается. Она дважды задевает его тренировочным мечом, на третий раз Джаг ловит удар на перчатку, выхватывает у нее оружие и валит ее на землю. Джейна со злости швыряет его Силой в дерево («У тебя лучше всего получается летать, ну так полетай»). Джаг растолковывает ей, что она тренируется лишь затем, чтобы проиграть. Во-первых, она – «Меч джедаев» – отличный меч, но негодный джедай. Швырнула его об дерево, не зная, что его защищают мандалорские пластины — иначе он мог сломать себе спину. Во-вторых, она готовится к честной лайтсайдерской дуэли на мечах, в то время как Джейсен и Алима будут использовать грязные трюки. Поэтому она и проиграла сейчас. Джейна впервые всерьез задумывается. Джаг (как формальный командир) приказывает ей взять день отдыха.

Лэндо, который тоже участвует в тушении пожаров на Кашиийке, заявляет, что ему надо срочно возвращаться к жене. Хан и Лея в ужасе, они думают, что с Тендрой что-то случилось. Оказывается, что Тендра беременна и вот-вот родит.

Дальше идет изложение хода войны (с точки зрения Кайдуса). Хэйпанцы не передали свой флот Альянсу, вместо этого они отошли в свое пространство. Впрочем, Альянс все равно в выигрыше, потому что Конфедерация вынуждена держать часть сил против Хэйпа. Флот Альянса, ведомый Кайдусом, одержал несколько побед. Но выяснить, куда скрылись джедаи, так и не удалось. Он отрядил на это дело Тахири, та куда-то пропала. Кайдус считает ее дурой, зацикленной на Энакине; на самого Энакина Кайдус уже столько насмотрелся за время «путешествий по потокам», что называет его «brat» (в смысле – не «брат», а «сопляк»). Он сам уже не понимает, как он мог назвать его именем свой звездный разрушитель. (между прочим, подумывает о том, чтобы обзавестись чем-то более солидным.) Варварская атака на Комменор была самовольным деянием одного командира, но коменорцы об этом не знали и отреагировали в духе: выпустили на Корускант инфекцию, которая считалась давно побежденной, так что лекарства против нее не выпускались. Война разгорается…

Адмирал Ниаталь требует срочной встречи с Кайдусом. Он отказывается встречаться с ней в здании Сената (боится покидать Аллану), и лона прилетает к нему на борт «Энакина Соло». Ниаталь сообщает, что Садрас Койан (новый премьер Кореллии) готов на сепаратный мир, вплоть до перехода Кореллии на сторону Альянса. На переговоры обе сторны явятся с одинаковым сопровождением. Кайдус подозревает ловушку – он согласился бы рискнуть, но боится подвергать риску Алану. Он соглашается, но предупреждает Ниаталь, что две флотилии будут ждать неподалеку, чтобы прийти на помощь, если кореллианцы что-то замышляют.

На Эндор прилетают Ведж, Уэс Дженсон и другие пилоты старой разбойной эскадрильи. Ведж сообщает Люку, что, по его сведениям, кореллианцы вызывают стариков из запаса и возвращают на службу устаревшие и давно списанные корабли. Т.е. они дошли до ручки. По его сведениям, кореллианцы затевают сепаратные переговоры. Это хорошая новость для Люка, т.к. теперь он примерно знает, где примерно можно найти Джейсена. (маячок действует лишь на коротком расстоянии). Ведж также обращает внимание Люка, что джедаи фактически основали собственное межпланетное государство, развеет только зарплату в нем не платят.

Кайдус получает сигнал с яхты «Love Commander». Он ожидает увидеть Калриссиана, но вместо этого на экране появлятся Лея и просит об аудиенции. Кайдус яхту сканирует Силой и не обнаруживает там никого, кроме Леи. Он решает принять Лею, потом бросить ее в тюрьму. Если же Хан Соло явиться ее спасать, он бросит в тюрьму и его тоже. Лея упрекает его в том, что она для него уже «мать», а не «мама» (и т.д.), и заявляет, что история рассудит, кто прав, а кто виноват. Кайдус отвечает, что их рассудт не история, а закон. Он обвиняет ее в том, что она, еще будучи подростком, выступала законной власти, а потом заменила ее своим марионеточным правительством.

На самом деле на яхте скрываются также Хан, Джейна, Джаг и Зекк, укрытые исаламировым полем. Они оглушают нескольких охранников и переодеваются в их мундиры. Их задача – скачать данные из компьютера челнока Джейсена, и отключить притягивающий луч, пока Лея заговаривает Джейсену зубы.

Лея спрашивает Кайдуса: если он считает любую де-факто власть законной, почему он тогда боролся против йуужань-вонгов? Он начинает доказывать, что Палпатин хотел добра галактике. В этот момент приходит сообщение, что кореллианцы явились и готовы к переговорам. Кайдус берет Лею с собой на мостик. Со стороны кореллианцев переговоры ведет некто капитан Хоклоу на ВСД «Валорум» (что Кайдус в первый момент воспринимает как издевательство). Кайдус требует безоговорочной капитуляции и выплаты репараций. Хоклоу возражает, что это повергнет Кореллию в нищету.

В какой-то момент Лея просит техника дать ей изолирующий шлем, чтобы она могла слышать только звуковой поток с кореллианской стороны. Послушав какое-то время. Она просит выдать на экран полковника Соло некое сообщение. В сообщении говорится, что со стороны кореллианцев не слышно фонового шума, т.е. их корабли либо с минимальным экипажем, либо на автоматике. Они готовят какой-то подвох. Кайдус прерывает переговоры. (это сигнал адмиралу Лимпан выдвигаться на помощь с двумя флотилиями).

Тем временем кореллианские техники готовят к пуску станцию Балансир. Премьер Койан уполномачивает адмирала Делпин атаковать силы ГА и задействовать Балансир, когда она сочтет нужным.

Алима Рар чувствует себя богиней. Она овладела секретом Лумайи и научилась создавать фантомы Силы. Она находит в Силе Лею и в виде фантома проникает на борт «Энакина Соло», где закрепляется в Аллане (ей нужно реальное человеческое тело, чтобы внедрить на месте свое присутствие).

Кайдус, закончив переговоры, обнаруживает, что Лею отконвоировали в его покои. Ее охранника он находит без сознания. Лея сбежала. Кайдус смотрит на экран наблюдения и видит, что Алана на месте; она спит (на экране перед ней идет кино, в котором эвоки разговаривают на общегале и заводят дружбу с маленькими девочками, явно намек на фильмы «Эвоки»). Джейсен решает, что, раз ее целью не было забрать Алану, то Лея она явилась для того, чтобы установить на корабле бомбу. Опасаясь за Алану, он решает покинуть разрушитель. Он берет Алану, чтобы «прокатиться», и, к большому ее восторгу, везет на спидере в ангар. Там он садится на свой модифицированный СИД-«защитник» под названием «Вжик» (не знаю, как еще адекватно перевести «Blur»), это нечто вроде синаровского аналога «СтелсИкса». Кайдус говорит, что он будет действовать снаружи и поможет справиться с истребителями противника.

Кайдус облетает поле сражения. Он видит, что кореллианские корабли – сплошь старье, что их истребители атакуют рассеянным строем, даже не пытаясь перекрывать дефлекторы друг друга. Он испытывает презрение к ним. Ему на ум приходят слова отца, сказанные 20 лет назад: «В тот момент, когда ты решишь, что противник слишком глуп, чтобы с ним вообще возиться, он вручит тебе вибронож, которым он только что перерезал тебе горло.» Но Кайдус отметает это предостережение, он решает, что кореллианцы обречены.

Хан выводит яхту из ангара. Он держится возле самого корпуса разрушителя, где их не могут достать орудия, и ждет момента, чтобы рвануться прочь. Появляется очередной фантом Алимы Рар. Лея не решается причинить ей вред. Джаг сканирует Алиму сонаром и не обнаруживает ничего. После непродолжительного обмена ударами Лея говорит Алиме: мол, если хочешь научться фехтовать, возвращайся в Орден, и Люк подыщет тебе какого-нибудь новичка. Алима понимает, что ее секрет разгадан, и растворяется в воздухе.

Люк, Кип, Коран и другие джедаи (среди них Санола Ти, дочь Кираны Ти) движутся к «Энакину Соло». Один из пилотов с более мощными сенсорами наводится на маячок, прикрепленный к плащу Джейсена. Люк обнаруживает, что Джейсена нет на борту «Энакина Соло», он где-то в космосе. План меняется, но Люк не может сообщить об этом ни по связи, ни через боевое слияние. Он просто меняет курс в направлении маячка, остальные следуют за ним.

Кайдус чувствует боевое слияние, и в тот же миг лазерный луч попадает в боковую панель его истребителя. Он уменьшает свое присутствие в Силе, но джедаи все равно продолжают стрелять. Кайдус решает, что они наводятся на Аллану, проклятые лицемеры. Он впадает в страшный гнев., чем сильно пугает Аллану.

Кайдус отключает стелс-оборудование и включет дефлекторы. Он вызывает на помощь истребители и «Энакина Соло». С большим трудом он отклоняется от координированных выстрелов джедаев; он не может отвлечься ни на секунду, чтобы успокоить Алану. На помощь приходят два XJ7-крестокрыла и тяжелый истребитель «алеф».

Кайдус понемногу успокаивается, и за его аурой Люк вдруг чувствует маленького ребенка. Люк понимает, что, убив Кайдуса, он убьет и ребенка, и прерывает атаку.

Кайдус по связи спрашивает имя пилота, атаковавшего джедаев. Это лейтенант Сиал Антиллес, дочь Веджа. Тем не менее Кайдус, как решил заранее, повышает ее в звании до капитана. В этот момент Балансир стреляет, уничтожая оба флота, кроме истребителей и «Энакина Соло», которые в ходе преследования уклонились далеко в сторону.

Сам Балансир при этом тоже пострадал. Техники объясняют Койану, что они попытались обойти «основной мозг» станции, настроенный на Энакина Соло, и этот мозг им «отомстил». Балансир выведен из строя минимум на несколько недель.

Адмирал Ниаталь снова приезжает к Кайдусу на борт «Энакина Соло». Кайдус выдает ей подретушированную версию событий (без упоминания об Аллане). Когда Ниаталь говорит, что Альянс, потеряв две флотилии, стал слабее Конфедерации, Кайдус отвечает: нет, наоборот, Конфедерация сама вручила им свою золотую акцию. Нужно просто захватить Балансир и использовать его против Конфедерации.

Сиал Антиллес встречается с генералом Селчу, к-й вызвал ее к себе для разговора. Сиал в печали – ее жених погиб во время атаки. Она сознается, что все меньше понимает, что происходит. Ее повысили в звании за то, что она летала против Люка Скайуокера. Обе стороны ведут кампанию дезинформации (напр. по слухам, конфедераты уничтожают собственные города, лишь бы не достались врагу, а другая сторона утверждает то же самое о ГА). Полковника Соло все боятся и никто о нем не говорит (Тайко вспоминает Палпатина). Тем не менее Сиал не собирается уходить со службы. Селчу говорит ей, что она должна быть готова выполнить особое задание для Альянса – возможно, такое, с которым она будет несогласна. Для этого ей нужно связаться с отцом.

Турр Фенирр – глава Конфедерации — устраивает разнос Койану за то, что тот преждевременно выстрелил из Балансира, что нанесло вред союзным планам. Койан посылает его, заявив, что Балансир – собственность Кореллии и что Кореллия сама решает, как и когда его использовать. Он понимает, что ссориться с Койаном нельзя, тем более что он может лишь блефовать (Балансир вышел из строя), но он хочет показать, кто главная сила в Конфедерации.

Джаг показывает Джейне свой костюм, в котором он собирается охотиться на Алиму Рар. Костюм состоит из деталей, который Джаг собирал годами, плюс броневые пластины и рукавицы от Фетта. Реактивный ранец позволит ему совершать прыжки в условиях низкой гравитации (поскольку он не может прыгать с помощью Силы, как Алима). Бластер огромных размеров можно держать в рукавице, плюс в нем запрятан еще один секрет, который Джаг не раскрывает. Джейна передает ему бумажку с координатами астероида Лумайи.

Кайдус приходит повидать Аллану. Она очень остро пережила гибель массы людей, и все это время ее мучили кошмары. Проснувшись, она заявляет Кайдусу, что ненавидит ее, наставляет на него свой шприц с нейротоксином и требует отвезти ее к маме. Тогда Кайдус объясняет ей, что он имеет такое же право защищать ее, как и мама, потому что он ее отец. Когда они покажут нехорошим дядям, насколько те неправы, можно будет сказать всем, что он ее отец. Алална будет сидеть рядом с папой и помогать ему решать, что делать со всеми. (чит.: Мы будем править галактикой вместе, отец и сын.) Аллана сразу же верит Кайдусу и обнимает его.

На Коррибане собираются ситы, чтобы решить, как быть с Алимой Рар. Дисиан – тетка, к-й не было на Коррибане, когда Алима прилетала – заявляет, что Алима овладела искусством создавать фантомы и стала опасна. Принять ее в свои ряды они не могут, т.к. она сумасшедшая, а захватить в плен, чтобы вызнать секрет, они не успеют, потому что джедаи тоже идут по следу. Поэтому ее нужно убрать вместе с астероидом Лумайи. (в голокроне Вективуса спрятан маячок, поэтому ситы знают, где искать Алиму). Предводитель ситов дает добро и отправляет Дисиан на фрегате «Ядовитая луна».

Тенел Ка прилетает на Эндор, чтобы посоветоваться с Люком. Полковник Соло похитил ее дочь и угрожает убить ее. (Люк вспоминает, что почувствовал рядом с Джейсеном маленькую девочку.) Она не знает, что делать, в ней борются королева-мать (к-я требует, чтобы она выступила против Джейсена) и мать Алланы (к-я требует, чтобы она выполнила его условия), и мать Алланы победила. Но теперь, после выстрела Балансира, она понимает, что Кореллию нужно остановить. Люк обещает, что джедаи помогут Тенел Ка спасти Аллану.

«Сокол» и «крестокрылы» Джага, Джейны и Зекка выходят из гиперпространства возле Биммиэля, в астероидном поясе, где прячется Алима. Хан советует искать самый большой и круглый астероид (потому что бюрократ выбрал бы именно такой для своей базы). Алима чувствует, что за ней пришли. Она довольна: охотиться на нее будут на ее территории и на ее условиях.

Джаг с двумя джедаями садятся на астероид (Джейна и Зекк на «СтелсИксах», Джаг на XJ7). Джаг первым проникает внутрь, обезвреживает пару ловушек и открывает двери ангара. За ним следуют Джейна и Зекк.

«Ядовитая луна» также подлетает к астероиду. Дисиан сообщают, что замечен корелианский фрейтер с эскортом. Она приказывает сравнить его параметры с «Тысячелетним Соколом». Вскоре ей докладывают, что это действительно «Сокол». Дисиан решает убить двух зайцев: уничтожить и астероид, и фрахтовик (Лею, изменницу благородной ситской крови Скайуокеров, вместе с надоедливым Ханом).

Внутри астероида на ударный отряд нападают стаи майноков. Это фантомы, которых наслала Алима; Джейна сканирует одного Силой и чувствует, что это на самом деле Джаг. (вот такие фокусы). Одновременно майноки атакуют «Сокола». Лея тоже сканирует одного майнока, к-й прицепился к корпусу, и обнаруживает присутствие Хана. Чтобы стряхнуть майнока, Хан начинает маневрировать. Это замечают на «Ядовитой луне». Фрегат открывает огонь по «Соколу», Хан вынужден уклоняться. Лея ему помочь не может, она стоит в проходе с мечом, ожидая появления Алимы.

Ударный отряд разделяется. Джаг уводит за собой майноков, Зекк и Джейна следуют дальше вниз. На них нападают дроиды (фантомы, но некоторые настоящие). Вдруг Зекк чувствует опасность и отбрасывает Джейну с пути. Снизу что-то стреляет в них. Зек осознает, что это ситский Корабль – медитационная сфера. Чтобы лучше предчувствовать действия Корабля, он решается применить что-то из арсенала темной стороны, чему его учили в Академии теней. (темная аура астероида влияет на него). Он допрашивает Корабль и выясняет, что тот слушается Алимы только потому, что она ему приказывает. Зекк своей волей приказывает Кораблю Алиму более не слушать, а отправляться отсель туда, где он найдет настоящего хозяина. Корабль улетает. Зекк думает о том, что теперь-то он убьет Джага, а Джейну заберет себе. Он понимает, что с ним творится что-то не то, но темная аура слишком сильна.

Джейна видит, как майноки волокут куда-то Джага, но понимает, что так и задумано. Появляются другие майноки, к-е тоже волокут Джага, но этот Джаг превращается в Алиму, которая после обмена колкостями нападет на Джейну. Алима сражается с Джейной и одновременно с Леей на «Соколе». Вдруг она чувствует, что ее Корабль улетает. В шоке она прерывает оба поединка и убегает.

Тем временем настоящий Джаг, влекомый майноками, ударяется о скальный выступ, ломает ногу и теряет сознание.

Алима понимает, что оказалась в затруднительном положении. Чтобы выбраться с астероида, ей теперь нужно угнать один из «крестокрылов». Она начинает выбираться наверх.

Челноки с «Ядовитой луны» закончили установку зарядов на астероиде. На фрегате обнаруживают улетающий Корабль. Дисиан окликает его с помощью Силы и узнаёт, что он направляется к Зиосту. Дисиан решает, что Корабль – гораздо более ценный приз, чем «Сокол», и приказывает спешно лететь к Зиосту, чтобы опередить Корабль.

Джейна обрезает участок рельсов, и вагонетка, в которой едет Алима, останавливается. Джейна предлагает Алиме сдаться, та в ответ предлагает ей убраться с пути. В этот момент начинают греметь взрывы. Джаг, спускаясь на ракетном ранце, стреляет в Алиму, та отражает выстрел, но падает с вагонетки. Джаг предлагает Джейне выбираться на поверхность и вытаскивать Зекка (они в своих комбинезонах продержатся в вакууме минут 5, а он – час). Джейна соглашается (чего всего неделю назад не сделала бы).

Алима швыряет в Джага куски рельсов, бескаровые пластины спасают его, но все равно ему достается. Джаг достает бластер, Алима вырывает его Силой. В бластер вмонтирован заряд, который должен взорваться через 5 секунд после того, как оружие окажется на расстоянии от Джага. Алима разглагольствует: мол, почему он не наслал на нее дроидов, она не могла бы предчувствовать их намерения. Джаг делает вид, что слушает. Бластер взрывается, оторвав Алиме руку. Она падает, Джаг душит ее бескаровыми рукавицами. Алима мысленно просит его запомнить ее молодой и красивой, после чего умирает.

Джейна находит Зекка, к-й в состоянии прострации. Она убеждает его подняться на поверхность, где их ждет «Сокол». Астероид начинает раскалываться на куски. Джейна сообщает Лее, что Алима и Джаг – оба мертвы, по-видимому. Когда они уже собираются улетать, из коммуникатора доносится голос Джага. Он жив, но не может просчитать гиперпрыжок. Хан пересылает ему координаты.

Хан по голосвязи сообщает Люку, что убийца Мары мертва. Бен приходит к Люку поговорить. Он упрекает Люка в том, что тот пассивен, что он лишь направляет, а не ведет за собой. Люк отвечает, что мастеров, которые могут вести за собой, много, и вообще давно следовало подыскать преемника на посту гранд-мастера. Бен боится, что Люк хочет умереть, чтобы воссоединиться с Марой. (Дескать, узнав о смерти «убийцы Мары», Люк говорит не «Она мертва, теперь можно браться за работу», а «теперь пора мне найти себе преемника».) Люк задумывается и понимает, что Бен прав. Он решает, что долг перед живыми важнее долга перед Марой. Люк приказывает Бену, чтобы тот делал себе световой меч. (дескать, он прошел испытание, отказавшись убивать Джейсена в гневе).

На Эндор прилетают Селчу и Сиал Антиллес и привозят с собой д-ра Сейю (ученого, который помогал в операции против Балансира в самом начале серии; Кайдус поместил его в расстрельный список, но Тайко его спас). Селчу прилетел неофициально, просит джедаев вернуться в Альянс. Люк отказывает: хотя джедаи сохраняют верность ГА, они не будут помогать Альянсу, пока там у власти полковник Соло. Джедаи собираются освободить Алану (что не очень радует Селчу, т.к., по его мнению, это развяжет руки Тенел Ка, и она сможет выступить против Джейсена). Джедаи готовы организовать миссию, чтобы уничтожить Балансир (а не захватить, как надеялся Селчу). Одновременно другая группа спасет Алану и попытается захватить или убить Джейсена. Джейна сообщает, что во время рейда на «Энакина Соло» Зекк установил там более мощный голо-маяк, так что уже не нужно специально искать корабль. Чтобы попасть на борт «Энакина Соло», они решают воспользоваться шаттлом Селчу, к-й имеет доступ. Селчу этим не очень доволен, и его полушутя-полусерьезно предлагают оглушить. Селчу они берут с собой, дают ему «крестокрыл» (чтобы он после завершения операции мог вернуться в Альянс). Селчу оставляет Сиал с джедаями, назначив ее посредником между ГА и Орденом. Он надеется, что она поможет наладить между ними контакт.

Джаг залечивает свои раны. Джейна приходит его навестить. Он спрашивает ее, считает ли она его своим другом – другом, к которому она готова обратиться за помощью, о котором она вспоминает чаще, чем обычно, Джейна отвечает, что да. Джаг:
— И что ты собираешься делать дальше?
— Спасти принцессу. Старая семейная традиция Соло. Взорвать большую станцию.
— Тоже старая семейная традиция Соло.

Ночью в Коронете Денджакс Тепплер (министр информации Корелли) тайно выходит на связь с Феннниром. Он упрекает Феннира в том, что миры Конфедерации ввели торговое эмбарго против Кореллии, и Кореллия задыхается от нехватки всего. Феннир отвечает, что блокада будет продолжаться, пока у власти Койан. Нужно избавиться от Койана (устранить физически, выставить его идиотом или как еще). Тепплер не решается сам захватывать власть, но он вспоминает, что в ГА правят двое – гражданский и военный. Он решает последовать их примеру и взять власть вдвоем с адмиралом Делпин.

Лейтенант Тебут – ассистентка Кайдуса спрашивает его, почему он меняет изношенную одежду, но носит плащ с заплаткой. Кайдус обнаруживает заплатку. Он отдирает ее и обнаруживает, что это электронное устройство. Кайдус снимает с себя плащ и приказывает, чтобы его тщательно изучили.

Джедаи на «Вольном торговце» ждут начала операции. Хан вверяет «Сокола» Джагу (сильно нервничает при этом).
— Ты знаешь, я доверял летать на этой крошке лишь немногим. Чубакке, Лее и Лэндо. Теперь тебе.
— Он кореллианец по конструкции. Я чистокровный кореллианец по происхождению. Мы поладим.
— Да уж, постарайся.

Сиал Антиллес вылетает на “крестокрыле” в составе эскадрильи “распутников” (Rakehell), к-й командует Ведж. Эскадрилья – фактически “зал славы” ВВС Альянса, в нее входят Уэс Дженсон, Тирия Тайнер, Коран Хорн, среди новичков – Санола Ти. Селчу летит под 3-м номером, его панель связи замкнута на 4-го (Сиал) – мера безопасности.

Другая команда на челноке готовится к десантированию на Балансир. В нее входят, среди прочего, Кип Дюррон, д-р Сейя, Вэлин Хорн и Джейден Корр (!), все они в мундирах ГГА. Их девиз – “пусть враг сделает работу за нас”, т.е. они собираются проникнуть на станцию вместе с атакующими силами.

Кайдус с помощью боевой медитации координирует перелет флотилии через гиперпространство, чтобы его силы вышли возле Балансира сразу в боевом строю. “Распутники” следуют за ним через гиперпространство. Выйдя вблизи станции, Сиал замечает, среди прочего, Разбойную эскадрилью. Ведж приказывает начинать операцию. “Распутники” следуют за шаттлом Селчу, сам Селчу получает разрешение сваливать, но просит остаться, чтобы поснимать бой на голокамеру.

Кайдус через медитацию управляет своей флотилией. Атака на Балансир развивается по плану. Он улавливает на периферии непонятную эскадрилью, которая не вступает в бой. Он думает, что это какие-то трусы, и решает разобраться с ними, когда будет время.

Тепплер предлагает адмиралу Делпин свергнуть Койана. Она заявляет, что это измена, тогда Топплер говорит ей, что Койан рано или поздно погубит сам себя, так что лучше не ждать. Тепплер сообщает адмиралу, что Балансир снова действует. Делпин говорит, что нужно срочно вытребовать помощи у союзников. Тепплер берется переговорить с Фенниром.

“Распутники” сопровождают челнок, делая вид, что атакуют его. На самом деле все их выстрелы проходят мимо. Челнок просит разрешения на экстренный допуск в главный ангар, о чем лт. Тебут докладывает Кайдусу. Тот дает разрешение. Под огнем орудий “распутники” отворачивают – все, кроме Селчу, к-й бросается следом за челноком в ангар. Селчу сажает машину раньше челнока, открывает фонарь кабины и по комлинку предупреждает мостик, что в челноке – джедаи и диверсанты. Из двигателей челнока начинает валить дым, один из охранников паникует, случайно стреляет и попадает Тайко в грудь.

Феннир говорит Тепплеру, что он может собрать ему на помощь корабли с Комменора, но, пока при власти Койан, Коореллии остается защищаться самостоятельно. Тепплер обещает, что Койан недолго будет оставаться строптивым. Феннир говорит, что подмога будет ждать подтверждения, что он более не строптив.

Кайдусу докладывают о диверсантах. Он сканирует корабль Силой и действительно обнаруживает Люка, Сабу, Бена и Лею. Кайдус выходит из боевой медитации: ему нужна сейчас вся его концентрация. Он приказывает задействовать план “Бастион”. По всему кораблю запираются взрывоупорные двери, выдвигаются на места дополнительные солдаты. Самого Кайдуса окружают 8 дроидов ОЙВ. Кайдус знает, что легко справится с Леей или Беном; с Сабой – с трудом; но с Сабой и Люком одновременно он не справится. Поэтому он рассчитывает, что все эти меры сократят кол-во атакующих.

Джедаи выбираются из челнока и расправляются с охранниками. Р2 подключается к инфовыводу. Кайдус следит по мониторам за их продвижением. Он чувствует мать, но как бы отстраненно, отдельно от остальных.

Садрас Койан в центре управления на Балансире. Он передал ультиматум адмиралу Ниаталь с требованием сдаться, но не получил от нее ответа. Койан не знает, что делать дальше. Если он уничтожит необитаемую планету на окраине системы Корусканта, станция снова может выйти из строя, и он окажется в дураках. Если он уничтожит сам Корускант, атакующие не успеют узнать, что они проиграли, и проиграет все равно он. Дежурный техник по кличке Вибро подзуживает его, чтобы он стрелял. Приходит вызов от Тепплера, который говорит, что они проанализировали атаку ГА и пришли к выводу, что целью является он, Койан (его хотят схватить и судить). Тепплер рекомендует ему перебраться в коронетский бункер (челнок ждет) и временно передать авторизацию им с Делпин. Койан решает, что в этом есть смысл. Необходимость стрелять может возникнуть в любой момент, а в случае чего виноватыми окажутся Тепплер и Делпин.

“Распутники” вступают в сражение с Разбойной эскадрильей. “Крестокрылы” занимаются космической акробатикой, но “распутники” не решаются стрелять, т.к. РЭ – это все-таки свои. Сиал разрывают два чувства: она не хочет стрелять в Проныр, но те стреляют в отца, и она вынуждена его защищать. В конце концов она взрывает один из “крестокрылов”, к-й атакует Веджа.

Челнок, к-й везет ударную команду, влетает в люк Балансира. Их встречает плотный бластерный огонь.

Бен прорезает очередное отверстие в стене, за которой их ждут 4 дроида ОЙВ. Саба и Люк отражают их выстрелы. Бен понимает, что долго они не продержатся. Он разворачивает одного дроида, и тот расстреливает своего “товарища”. Саба и Люк разными способами расправляются с остальными.

Койан вбегает в ангар, который ему назвал Тепплер, и обнаруживает, что пилот челнока одета в мундир ГА. Он пытается достать бластер, но не успевает – пилот убивает его раньше.

В бою “распутников” с Пронырами наступает передышка. Обе эскадрильи потеряли по 2 пилота + “крестокрыл” Санолы сильно поврежден, и Ведж приказывает ей выйти из боя. Сам Ведж взорвал Проныру-лидера – дуроса по имени Ленси (был такой в книгах НОД), о чем сожалеет.

Сейя приводит в действие свой план уничтожения станции. Он меняет звездную карту в памяти системы таким образом, чтобы каждая звезда имела координаты, отвечающие координатам самого Балансира. При выстреле станция взорвется. Нужно только подождать, когда кореллианцы сделают следующий выстрел.

Лея, Хан и Йелла продигаются по “Энакину Соло” в поисках Алланы. Лея пеленгует ее с помощью Силы. Аллана в одном из помещений, вместо которых на карте белые пятна. (в одном из таких помещений находится пытошная, где Кайдус держал Бена).

Трое джедаев подходят к двери мостика, и Бен начинает прорезать отверстие. Кайдус в нетерпении велит открыть дверь, за ней стоят джедаи. Люк предлагает ему сдаться, Кайдус приказывает своим дроидам: убить.

В этот момент из гиперпространства выходит множество кораблей – прибыла подмога с Комменора.

Техник Вибро давно ждал этого часа. Его жена погибла во время рейда на Корусканте, и с тех пор он возненавидел Корускант. Теперь Койан ушел, и управление станцией в руках Вибро. Он вводит координаты Корусканта и начинает подавать энергию. (Такой вот маленький рояльчик в кустах.)

Кип, Сейя и остальные подходят к центру управления огнем и видят там коммандос ГА, занятых сражением с корбезовцами. Кип не решается включать меч, т.к. обе стороны набросятся на него, и в любом случае будет поздно: кто-то готовится стрелять из Балансира. Они решают удовлетвориться уже сделанным и эвакуироваться.

Лея прорезает дыру в потолке, и они оказываются в мастерской. На столе лежит недоделанный меч – Лея решает, что Джейсен делал его для Бена. Хан приказывает Арту эвакуироваться и включает глушитель сигналов. В следующий момент на них нападает ОЙВ.

Люк, Саба и Бен сражаются с восемью дроидами. Вдруг Бен вешает свой меч на пояс и бросает в двоих ОЙВов по адгезивной гранате; дроиды взрываются. Бен повторяет трюк с еще двумя ОЙВами, к-х Люк и Лея сбрасывают вниз, пока те не взорвались. Кайдус видит, что число его защитников уменьшилось вдвое, а джедаи невредимы. Он сбрасывает Сабу следом за дроидом, ее подбрасывает взрывом высоко вверх, она врезается в стену, загорается и падает в яму.

Хан и Лея расправляются с дроидом (Хан попадает ему прямо в дуло бластера, Лея отрубает вторую руку с разрядником). В конце концов они находят Алалну, к-я спряталась в шкафу. Алална бросается на них со своим шприцом, но Лея перехватывает ее руку. Она показывает Аллане голо-запись Тенел Ка, к-я наконец-то произносит заветные слова и говорит, чтобы Аллана доверяла этим людям. Аллана хочет оставить записку для Джейсена, но Лея говорит, что некогда.

Саба жива, но еле стоит на ногах. Люк приказывает ей эвакуироваться. Люк вышвыривает одного из ОЙВов в иллюминатор, остаются трое. Вдруг он чувствует вспышку радости маленького ребенка. Джейсен бледнеет и, прошептав: “Аллана…”, бросается прочь. Люк и Бен уходят следом за Сабой.

Кайдус вбегает в свой кабинет, там пусто. В мастерской тоже. Кайдус не знает, как вышли похитители – тем же путем или через дверь кабинета? Если он ошибется, то потеряет драгоценное время.

Джаг подводит “Сокола” к люку в борту “Энакина Соло”, Кайл становится на входе, чтобы принимать гостей. Первыми эвакуируются Хан, Лея с Алланой на руках и Йелла, за ними Люк, Саба и Бен.

Кайдус приказывает ни в коем случае не стрелять по “Тысячелетнему Соколу”, использовать только лучи захвата. Но “Сокол” успевает убраться подальше и уйти в гиперпространство. Кайдус в отчаянии опускается на пол.

Вибро нажимает на кнопку. Балансир взрывается.

Кайдус приказывает выходить из боя и возвращаться на Корускант. Он спрашивает Тебут, как диверсанты проникли на борт разрушителя, и она отвечает, что они прилетели на челноке Селчу, к-й имел допуск. (Сам Селчу жив, он в медотсеке “Энакина Соло”). Тебут заявляет, что она следовала установленному протоколу безопасности. Кайдус заявляет, что она впустила на борт убийц, диверсантов и преступников, а значит, не следовала протоколам безопасности. В гневе он хватает ее силой за горло, поднимает в воздух и ломает ей шею.

Лея осознает, почему Аллана кажется таеой знакомой. У нее кожа, цвет волос и глаз такие же, как у Тенел Ка, но взгляд – живой и умный, какой был у Джейсена до того, как он столкнулся с Вержер и йуужань-вонгами. Аллана говрит, что Джейсен – ее папа. Лея отвечает, что да, она знает.

Джейна и Зекк на Эндоре смотрят на закат. Джейна говорит, что собирается в путь. Ей надо чему-то научиться, прежде чем выступать против Джейсена. Она его сестра-близнец, потенциал у них равный, но ей не хватает его знаний. Поэтому ей надо научиться чему-нибудь такому, что можно было бы противопоставить знаниям Джейсена. Джаг говорит, что поможет ей, чем сможет, но если Алима была ему по зубам, то Джейсен – это совсем другой уровень. Он только просит ее помнить, кто она. Джейсену же теперь нет дела ни до семьи, ни до тех, кого он пытает и убивает.

И тут Джейна понимает, к кому ей обращаться за помощью. Она готова идти к своему учителю…

Читайте также: