Комлинк снова включается в слежение за серией книг «Наследие Силы» и предлагает вашему вниманию изложение основных событий предпоследней части этого цикла.

Джейна Соло собирается арестовать Джейсена, чтобы остановить его. Она уверена, что сделать это должна именно она. Как сестра-близнец, она обладает таким же потенциалом Силы, но ей не хватает его знаний. Поэтому она решает взять несколько уроков у того, кто умеет убивать джедаев – у Бобы Фета.

Бен Скайуокер уверен, что его мать убил Джейсен, а не Алима, и рассказывает об этом Лее. Но у него есть только косвенные доказательства и догадки. Бен намерен сделать все, чтобы найти твердые доказательства вины Джейсена.

На Бастионе Пеллеон развлекается игрой в “тидский койтс” (набуанский вариант игры – метание колец на шесты, установленные в воде). Ему приносят записку от атташе ГА – главы ГА предлагают Империи оказать им военную помощь в обмен на “существенные выгоды”. Пеллеон понимают, что за этим стоит один Джейсен, а Ниаталь, возможно, и не в курсе; он не намерен помогать Джейсену, которого презирает. Пеллеон сминает записку и велит в таком виде передать ее обратно.

Дарт Кайдус получает свою скомканную записку, но не удивляется. Это был просто пробный шар. Он понимает, что договариваться надо с моффами, но так как Пеллеон имеет на них большое влияние, нужно незаметно убедить его, что ему это выгодно. Кайдус приказывает Тахири готовиться к поездке на Бастион.

Боба Фетт приходит к мемориалу Фенна Щисы – предыдущего манд’алора, которого он убил. (Шиса был мандалорским национальным героем.) Он чувствует, что его ждет встреча с очень неприятным прошлым. Вдвоем с Миртой они отправляются на планету Реда (Rhaeda), чтобы забрать замороженную в карбоните Синтас Вел — жену Фета, которую он бросил. Фетт признается Мирте, что это он убил Шису. Она в шоке.

Ниаталь прибывает на борт “Энакина Соло”. Весь корабль шепчется о том, как Джейсен убил свою помощницу Тебут – явно ни за что, ведь она была преданной ему, как и все. Ниаталь упрекает Джейсена в этом бессмысленном убийстве и предупреждает, что это плохо сказывается на боевом духе экипажа. Джейсен задумывается. Он рассказывает Ниаталь о своем предложении Пеллеону: в обмен на военную помощь ГА передает Остатку Билбринжи и Борлейас. Обе планеты не являются полными членами ГА, и их никто не спрашивает, хотят ли они в Империю; но если имперцам и придется их завоевывать, это не проблема ГА. Джейсен планирует операцию против Фондора, к-й перешел на сторону Конфедерации. Ниаталь предлагает просто разбомбить судоверфи. Джейсен отвечает, что эти судоверфи нужны им самим, так что придется Фондор завоевать.

Бен тайно прилетает на Корускант. Он хочет связаться с Лоном Шеву – своим бывшим начальником в ГГА – через его жену, но той нет на месте, и Бен проникает в квартиру капитана. Он рассказывает ему о своих подозрениях; к его удивлению, Шеву тоже подозревает Джейсена. Он обещает помочь Бену найти доказательства. Тем временем Ниаталь тайно встречается с Люком Скайуокером. Люк рассказывает ей, что Джейсен – сит, что он пытал Бена и что джедаи работают над его нейтрализацией.

Фетт и Мирта забирают тело Синтас и привозят его на Мандалор. Там ее размораживают под присмотром д-ра Белюина (личного врача Фетта, которого тот вызвал с Корусканта). Синтас ничего не видит и ничего не помнит, но не парализована. Остается ждать, когда она придет в себя.

На Бастионе Пеллеон наблюдает за репетицией своих похорон. Это рутинная процедура, которую проводят периодически: Империя должна быть готова, на случай чего. Затем он проводит совещание моффов. Те уже слышали о предложении ГА, и Пеллеон раскрывает им детали. Пеллеон и некоторые моффы – его сторонники – не хотят помогать Джейсену; они предпочитают переждать, когда ГА совсем раздробится, и уже потом делить пирог. Пеллеон также уверен, что у Джейсена нет реальной власти: он все-таки джедай, а джедаи никогда не имели власти, они только влияли на нее.

«Энакин Соло» входит в пространство Фондора. Кайдус ловит себя на том, что чуть не обратился к убитой им Тебут. Он жалеет, что убил ее. По размышлении он решает, что сожалеть о мертвых – это нормально. Если бы он ничего не чувствовал, он бы не мог действовать ради блага жителей галактики. Разрушитель приближается к Фондору, навстречу выдвигаются истребители. Но Кайдус провоцирует фондорцев для того, чтобы проверить Тахири в деле. Он приказывает отключить дефлекторы, оставивив активированными орудия. Тахири должна решить: открыть огонь, без повода атаковав истребители, или ничего не делать и позволить им обстрелять незащищенный корабль. Тахири приказывет открыть огонь. Удовлетворенный Кайдус отдает приказ возвращаться к Корусканту.

Джейна Соло на «крестокрыле» подлетает к Мандалору. Опасаясь, что ее отошлют обратно, она не называет, просто говорит, что у нее дело к Бобе Фетту. В сопровождении «бес’улиика» она садится на поле келдабского космопорта. Приходит Бевиин и отводит в кантину, где ей предстоит ждать. Никто на нее не обращает внимания, все смотрят трансляцию какой-то игры. Вдруг Джейна чувствует нечто такое, чему здесь быть не положено. Она оборачивается и видит двух мандалорцев – старика и другого, помоложе, в пестрых доспехах. Старик наводит на нее бластер и говорит: «Привет, джедай».

Бен и Шеву под видом научной экспедиции проникают на Каван, чтобы еще раз осмотреть место преступления. (Кайдус дал Шеву увольнительную на 72 часа). Но Бен и так все записал, а потом пещеры исследовала команда во главе с Силгал, так что ничего нового они не находят. В то время как Шеву осматривает пещеру, Бен еще раз проглядывает снимки на своем голо-планшете. Вдруг ему кажется, что лицо Мары шевельнулось; он видит, как она улыбается ему, потом выдергивает у себя локон и роняет ему на ладонь. Бен только и может, что выговорить: «Я люблю тебя» – на что она беззвучно отвечает: «И я тебя» и исчезает. Хотя никаких волос не осталось, Бен уверен, что ему не приглючилось и он действительно видел Силовой призрак Мары. Но Шеву он этого не говорит (решает не говорить и Люку, ведь тому будет горько, что Мара явилась Бену, а ему нет), только упоминает, что на Джейсене должны были остаться следы. Шеву приходит в голову мысль, что «стелс-икс» Джейсена-то они и не осмотрели.

Синтас понемногу приходит в себя, но она по-прежнему слепа и испытывает проблемы с памятью.. Она вспоминает, что у нее была дочь и что у нее было ожерелье с камнем. Мирта передает ей ожерелье; Фетт знает, что Синтас – киффарка – прочтет в нем свое прошлое, в том числе не самые приятные вещи. Бевиин сообщает ему, что пилот «крестокрыла» оказалась джедаем – Джейной Соло.

Все в баре наводят на Джейну бластеры. Она чувствует в обоих только что вошедших мандалорцах Силу. Первый (это Венку, к-й недавно родился у Этен и Дармана в книге RC3: True Colors) просто имеет способности, но второй – старик Готаб — явно обучен ею пользоваться, т.е. он бывший джедай. Но оба дают понять, что не желают это афишировать (и мандалорцы не знают, что эти двое – форс-юзеры). Они уходят, вскоре приходит Фетт. Джейна думала, что манд’алор примет ее в каком-то дворце; к ему удивлению, Фет запросто приходит в кантину, причем на него никто не обращает внимания.

Бен и Шеву планируют, как бы проникнуть в ангар ГГА. Даже Шеву вызовет подозрения, если попытается залезть в «стелс-икс» Джейсена. Бен решает связаться с отцом и рассказать ему об их планах. Люк советует попросить помощи у Ниаталь: он сказал ей, что Шеву можно доверять. Это существенно меняет дело, Ниаталь может отдать нужный приказ.

Ниаталь и Джейсен, обсуждают план операции против Фондора. В ответ на прямой вопрос Ниаталь Джейсен признается, что он сит. После разговора Ниаталь обещает Шеву устроить внеплановое ТО всех машин в ангаре ГГА.

Фетт отзывается на предложение Джейны довольно едко. («Ага, когда дело дошло до убитых родственников…»). Тем не менее он соглашается ее учить (за постой она должна работать механиком). Еще раз наведавшись к Синтас, Фетт отправляется давать Джейне первый урок, перед этим его заставляют надеть настоящий бескаровый костюм (мол, иначе не дадим тебе спарринговать с джетиисе). Фетт для начала хочет выяснить, что Джейна умеет. Он достает световой меч.

Джейна держится настороженно, не зная, чего ждать от Фетта. Но она не чувствует в нем никакой агрессии, он стоит расслабленно, потом вообще выключает меч. Собираются зрители, Джейна вынуждена следить с помощью Силы за каждым из них – у нее сильный стресс, она начинает опасаться, что ее зазвали сюда, чтобы убить в отместку за дочь Фетте. Фетт расспрашивает ее о способностях Джейсена, потому вдруг наносит сильный удар кулаком в грудь, она инстинктивно наносит удар мечом (на бескаре остается только полоса). Это первый урок: она неверно оценила намерения противника.

Тахири прилетает на Бастион и передает Пеллеону предложение Кайдуса. Моффы находят это предложение заманчивым. Во-первых, сами по себе Борлейас и Билбринжи, которые лежат на пути к Ядру. Во-вторых, под шумок можно будет удержать и сам Фондор, который Джейсен, скорее всего, доверит им охранять. Вместе они решают принять предложение ГА (аплодисменты). Пеллеон не очень доверяет Джейсену и – на случай чего – решает вызвать на подмогу давнего союзника. Он включает комлинк и отстукивает пальцами несложный ритм. (По легенде, упомянутой в эпиграфе к первой главе, в минуту опасности нужно вызвать воина-моряка по имени Даракаер, отстучав ритм на барабане).

Тахири докладыват Кайдусу о результатах. Он спрашивает, почему она не продолжает поиски базы джедаев, как он приказал, на что Тахири отвечает, что это трудно и лучше бы он сам занялся. Кайдус понимает, что Люк вряд ли стал бы селиться на какой-нибудь из очевидных планет типа Хота или Эндора, планет-то в галактике много. Но Кайдус не намерен танцевать под дудку Люка и тратить время и силы на поиски. Он начинает чувствовать, что Тахири демонстрирует задатки сит-ученицы. С помощью Силы Кайдус прослушивает разговоры экипажа, все продолжают обсуждать убийство Тебут. Затем Кайдус тянется к Джейне, но не чувствует ее через «близнецовый контакт». Он решает, что раз Джейсен Соло умер, то у Дарта Кайдуса нет сестры, так что все ОК.

Посмотрев на себя в зеркало, он видит, что у него желтые глаза. (А как же без этого.)

Бен и Шеву проникают в ангар ГГА. (прникает собственно Шеву, Бен находится в спидере неподалеку). Шеву забрасывает в «стелс-икс» Джейсена миниатюрного судмедэксперт-дроида, который находит между сиденьями несколько волосин Мары. Бен решает, что это уже доказательство, но для верности нужно что-то еще.

Ниаталь размышляет над планом операции, задуманным Джейсеном. Он планирует обложить Фондор двойным слоем мин и установить блокаду, которая продлится неделю. Но что-то не сходится. Во первых, фондорцы продержатся не менее месяца. Во-вторых, сил хватит только для оккупации верфей, но не планеты. Ниаталь вызывает Люка и сообщает ему о планах Джейсена. Она чувствует, что предает своих, но с Джейсеном нужно что-то делать.

Следующий урок Джейне дает Бевиин. Они сражаются в броне на макетах мандалорских клинков, и Бевиин все время одолевает Джейну, нарушая все мыслимые правила поединка и используя броню как оружие. Она проигрывает, потому что незнакома с его техникой, и ей удается его свалить, только применив Силу. Затем Бевиин показывает ей свой стиль «пленных не брать» – берсеркоподобное состояние, в котором боец забывает обо всем, кроме уничтожения цели. По-видимому, мандалорцы умеют по желанию включать и выключать это состояние. Возможно, и Джейсен был вынужден в него войти, но выйти не смог…

Пеллеон обсуждает планы Джейсена с Ниаталь. Она высказывает ему свою догадку: Джейсен и не рассчитывает на блокаду, а собирается выманить фондорские корабли в космос и уничтожить.

Флот ГА во главе с Кайдусом выходит из гиперпространства вблизи Фондора. Но минных заградителей нигде не видно, как и мин. Сканирование показывает облака газов – все, что осталось от заградителей. Мины были новейшей конструкции, они сами рассредотачиваются в пространстве, т.е. заградителям было достаточно их вывалить и тут же уйти. Т.е. о заградителях знали. То ли кто-то проявил халатность, то ли в командовании завелся предатель. Кайдус приказывает продолжать операцию, несмотря на первый сбой плана.

Бен возвращается на Эндор, рассказывает Люку, что он нашел доказательство, и о том, что видел Мару. Люк воспринимает обе вести спокойно. Он гордится Беном. Люк говорит, что он с частью джедаев отправляется против Джейсена, а Бену поручает организовать подготовку к переселению на новую базу (которую нашли Хан и Лея). Бен соглашается (хотя недавно потребовал бы взять его с собой). Джаг спрашивает его, нет ли вестей о Джейне, но Бен ничего не знает.

Вызванная Пеллеоном подмога прибывает – это адмирал Даала с «нерегулярным флотом Мау» (нет, я не знаю, как она в вонгскую войну разминулась там с джедаями). Пеллеон просит ее прикрыть его, на случай чего. У Даалы кораблей немного, и они не новые, но она уверяет, что мало не покажется.

Ниаталь приказывает переслать соболезнования семьям членов экипажей заградителей (ок. 100 человек). Она испытывает вину за то, что погубила их, и чувствует, что она лишь немногим лучше Джейсена. Ниаьаль думает, как от него избавиться. Устраивать новый переворот – нет времени, да и неизвестно, как устранить Джейсена, если он будет с флотом вдали от Корусканта. Она предпочитает сама явиться к нему с флотом.

Затем она вызывает Джейсена и спрашивает о его планах. Тот уведомляет ее, что где-то утечка, и говорит, что собирается атаковать орбитальные доки, выманить флот и уничтожить его. Соло совершенно спокоен и невозмутим, никаких признаков гнева. Он отказывается сообщить ей детали операции, только говорит, что доверяет Силе. Ниаталь заявляет, что она ведет на подмогу Третий флот. К ее удивлению. Джейсен сразу соглашается.

Фетт осматривает прототип летающего танка “Тра’кад” – машины для десантных операций. Корабль не имеет “слепых зон”, может работать при отсутствии питания и т.д., но неуклюж. По дороге на ферму Бевиинов Фетт получает вызов от Даалы. Та предлагает ему помочь ей в Фондорской операции – она прикрывает Пеллеона, а он должен прикрыть ее. Фетт соглашается. Прибыв на ферму, он обнаруживает Синтас в обществе Мирты и Джейны. У Синтас непорядок с кратковременной памятью (она быстро забывает все, что узнает), но она помнит, что он – Боба Фетт и что он ее спас. Фетт в растерянности. Он не хочет уезжать в такое время, но он дал слово, а репутация превыше всего. С другой стороны, если память вернется к Синтас, его ждут неприятные объяснения. Но он понимает, что Синтас должна вернуться к норме – хотя бы ради Мирты. Фетт дает соглачие, чтобы Джейна нашла джедая-целителя, и берет Мирту с Джейной с собой на задание.

Кайдус раздумывает о своем положении. Он знает, что Ниаталь хочет его устранить (как и он ее), но она не решилась захватить власть в его отсутствие (тогда ему пришлось бы брать Корускант). А так – он планирует сам воспользоваться теми силами, которые она приведет против него. Кайдус думает о лейтенанте Тебут, которую он убил в гневе, и решает, что это был знак Силы – что так делать нельзя. Приходит Тахири и выражает обеспокоенность насчет того, как он будет обходиться без Ниаталь. Кайдус понимает, что она сама метит на место Ниаталь. Это хорошо: Она уже забыла об Энакине, у нее появились амбиции.

Чтобы восстановить боевой дух экипажа, Кайдус одевается в простой летный костюм, отправляется в ангар и приказывает готовить свой “стелс-икс”. Он вылетает на разведку, как в старые добрые времена. Он чувствует приближение флота Ниаталь и совершает микропрыжок в ту сторону, затем открывает комлинк, чтобы сообщить на борт “Энакина” о прибытии Третьего флота… и вдруг из гиперпространства выходят какие-то непонятные корабли. Это не Ниаталь.

На флагмане Ниаталь из динамиков доносится голос Джейсена, который предупреждает о прибытии неизвестного флота. Но никакого флота не видно. Наконец машину Джейсена обнаруживают – он маневрирует, будто прокладывая путь среди кораблей. Ниаталь нажимает на кнопку, чтобы переговоры слышали оба флота, и приказывает на пробу выпустить торпеду. Торпеда без помех пересекает зону, где находится Джейсен, и улетает в пространство. Джейсен в недоумении сообщает, что он потерял визуальный контакт. Так что оба флота слышали, что Глава государства гонялся за призраками. Далее Ниаталь устраивает еще одно шоу: вызывает Невила (капитана “Энакина Соло”) и интересуется, не свихнулся ли полковник Соло, потому что ликера он вроде бы не употребляет. И последний гвоздь: “Если кто-нибудь не увидит того, чего нет, не стесняйтесь не сообщать мне”.

Кайдус в ярости из-за того, что позволил себя одурачить. Ниаталь опозорила его на весь флот, теперь придется исправлять пошатнувшуюся репутацию. Кайдус уверен, что это была какая-то джедайская проекция – но направленная на него, потому что только он один ее видел. Скорее всего, это Люк, хотя Кайдус никого рядом с собой не чувствует. Кайдуса беспокоит подозрительное отсутствие фондорских кораблей, хотя он чувствует, что они где-то неподалеку. Он намерен примерно наказать Фондор – чтобы никто не рассчитывал пересидеть блокаду, как Кореллия. Вдруг в «стелс-икс» словно из ниоткуда ударяет лазерный выстрел, машина выходит из-под контроля. Следующий выстрел – или точный удар кончиком крыла – разгерметизирует истребитель, тот начинает оставлять след замерзшего воздуха и становится видимым. Тогда Кайдус включает комлинк и вызывает Люка. Люк требует: приземляйся, и мы поговорим. Кайдус заявляет, что если Люк надеется перетащить его обратно на свою сторону, то он зря надеется. Люк продолжает Силой ломать его истребитель. Кайдус замечает баржу-заправщик и устремляется прямо на нее: если он врежется в баржу, все, кто внутри, погибнут. В последний миг Кайдус отворачивает в сторону и, воспользовавшись мгновенным испугом Люка, и улетает к «Энакину Соло».

Кайдус совершает аварийную посадку. Несмотря на злость, он перекидывается шуточками с командой механиков: мол, не разминулся на дороге с джедаем, но теперь хотя бы знает, кто сотворил иллюзию. («В следующий раз, когда я начну гоняться за видениями, можете забрать у меня права».) Так он распространяет контр-молву: дескать, это снова старый добрый полковник Соло, он никого не душит и даже шутит.

До Ниаталь тоже доходит весть о джедайской иллюзии. Она предлагает Пеллеону собраться втроем и обсудить план операции. Пеллеона тоже беспокоит отсутсвие фондорского флота. Ниаталь связывается с “Энакином Соло” и передает через Тахири приглашение прибыть на флагман Пеллеона ([i]Bloodfin[/i] в оригинале, но это не рыба, а четвероногое). “Мы придем”, — отвечает Тахири. Затем Ниаталь связывается с Шасом Ваддом – президентом Фондора – и предлагает ему сдаться. Хотя Вадд с ходу отвергает предложение, Ниаталь дает ему срок на размышление.

Мандалорские суперкоммандос (те самые, котороые помогли Соло на станции Калуула) и Джейна сидят внутри “Тра’када”, ожидая инструкций. Джейна болтает с Миртой об истории Эйлин, о Фетте, о том, что семья – нечто большее, чем кровные узы и т.д. (типовый трэвиссовский набор). Они даже немного подружились, Мирта называет ее не “джедай” и даже не “Соло”, а по имени. Входит Фетт с обновленными приказами от Даалы: им предстоит либо атаковать верфь, либол защищать флагман Пеллеона. (“У Даалы есть запасные планы на все случаи жизни. Не сомневаюсь, что сейчас она инструктирует тех, кто должны расправиться с [i]мандо[/i], если мы будем плохо себя вести. Потому-то ее так трудно убить.”). Фетт приказывает Джейне и Мирте сопровождать их на “бес’улиике” (он двухместный). Джейна занимает кресло пилота и выводит истребитель из ангара.

Кайдус прибывает на борт имперского флагмана. Втроем с Ниаталь и Пеллеоном они обсуждают стратегию операции. Кайдус предлагает примерно наказать фондорцев, на что Пеллеон отвечает, что знает по опыту: население в таких случаях сдается, только если все вокруг разбомбить в пыль. Но Фондор нужен им как ценный ресурс. Ниаталь предлагает передать фондорцам условие: после сдачи они получают специальный экономический статус – гарантированные заказы для верфей. Кайдус предлагает сначала занять верфи, а уж потом выходить с мирными предложениями. На том и останавливаются. Кайдус просит оставить на корабле Тахири в качестве связного и — втайне – приказывает ей остановить Пеллеона, если он помешает его плану. Тахири понимает, что он имеет в виду. Кайдус возвращается на борт “Энакина Соло”

Они выжидают установленное для ответа время и начинают операцию. Корабли двигаются к Фондору. Кайдус входит в боевую медитацию, но не чувствует ни вражеского флота, ни джедаев – хотя они должны быть где-то неподалеку. Флотилии проходят сквозь кольцо верфей, атакуемые только вражескими истребителями. Вдруг Кайдус чувствует в Силе запуск множества двигателей, готовность тысяч существ к бою. Он недоумевает, как он не предчувствовал выход вражеского флота из гиперпространства – затем видит, что фондорские корабли отделаются от кольца доков. Джедаи скрыли от него их присутствие. Теперь флот ГА зажат между планетой и флотом Фондора. Кайдус приходит в страшную ярость, но не дает гневу завладеть собой.

Ниаталь предлагает отойти и перегруппировать силы. Джейсен отказывается и заявляет, что он намерен разбомбить столицу – Оридин-сити. “Энакин Соло” двигается к планете. Пеллеон говорит Ниаталь, что они не в состоянии остановить Джейсена, и он все равно не сможет ничего бомбить, пока есть планетарный щит. Ниаталь прислушивается к трафику, идущему от других кораблей, и замечает странность: капитаны кораблей сильно возбуждены, ругаются, в их голосах чувствуется боевая ярость. Видать, это Джейсен на них воздействует.

“Энакин Соло” продвигается к планете. Капитан Невил обеспокоен и просит полколвника Соло поделиться своими планами и, возможно, привлечь другие корабли. Кайдус отвечает, что он просто планирует снять щит с помощью альтернативной энергии и заверяет капитана, что он никого душить не собирается, так как полностью контролирует свои способности. Затем он сосредотачивается на команде щитового генератора внизу, на планете. Кайдус внушает им мысль, что флот в опасности и летит в укрытие, просит поскорее выключить щит и пустить их внутрь. Щит исчезает. Кайдус приказывает начать атаку.

Ниаталь наблюдает за атакой на Фондор. Поначалу она думает, что это хитрый трюк со стороны фондорцев, но затем видит столбы дыма над столицей. Она вызывает Пеллеона и сообщает ему, что собирается начать переговоры. Ниаталь снова вызывает Вадда и еще раз предлагает сдаться на выработанных накануне условиях. Вадд соглашается. Ниаталь объявляет по флоту приказ прекратить огонь. Она вызывает Джейсена и призывает ему сделать то же самое. Джейсен в ярости, он не понимает, зачем прерывать успешную операцию и давать фондорцам возможность перегруппироваться. Ниаталь сообщает ему, что Фондор сдался. Джейсен все равно отказывается прекратить огонь, тогда Ниаталь заявляет, что она выше его по званию, и отстраняет его от должности. Джейсен отвечает, что не признает ее власти, и передает флоту свой приказ – продолжать сражение. Ниаталь сообщает всем, что полковник Соло отстранен от командования; Пеллеон заявляет, что имперский флот выходит из боя и будет слушаться только приказов адмирала Ниаталь.

Имперские моффы злорадно наблюдают, как флот ГА разваливается у них на глазах. У Пеллеона тоже ситуация напряженная: гранд-моффы и лидеры Совета собрались на флагмане и обсуждают хаос, воцарившийся на флоте ГА; Пеллеон знает, что некоторые из них предпочли бы занять сторону Джейсена. Тахири молча наблюдает за их дискуссией; Пеллеон находит в ней сходство с йуужань-вонгским виллипом – из-за ощущения, что на тобя постоянно и молча смотрят. Встает вопрос – будет ли Ниаталь придерживаться уговора? Неизвестно, но Пеллеон считает, что будет, ведь она прагматичная особа, и имперские силы еще могут ей понадобиться. Мофф Куилл – рука Джейсена в Совете Моффов и глава анти-пеллеоновской группы – предлагает воспользоваться шансом и занять Фондор – но Пеллеон заявляет, что корабли-то ГА никуда не делись, так что любой подобный шаг – самоубийство. Он быстро ставит непокорного моффа на место. Они наблюдают, как “Энакин Соло” приходит в движение и открывает огонь по фондорским кораблям. Пеллеон приказывает своим кораблям атаковать те корабли ГА, которые не подчиняются Ниаталь и атакуют корабли Фондора, после чего удаляется в свою каюту, чтобы поговорить с Даалой.

Спустя несколько мгновений дверь открывается, и входит Тахири. Она начинает убеждать Пеллеона помочь Джейсену, ведь если его низложат, галактика снова погрузится в хаос. На что Пеллеон отвечает, что Джейсен Соло и есть хаос. Тахири с неохотой достает бластер и наводит его на Пеллеона. Но Пеллеон отказывается подчиняться: он стар и все равно умрет, для него важно не “когда”, а “как”. Он достает комлинк и еще раз передает приказ флоту перейти в распоряжение адмирала Ниаталь и уничтожить Джейсена Соло. В этот момент Тахири стреляет в него.

Пеллеон падает, но он еще жив. Тахири предлагает спасти его: сердце – очень выносливый орган. Пеллеон отказывается. Он слышит голоса моффов, один спрашивает: “Он готов?”, Куилл отвечает: “Еще нет я к нему не притронусь, я буду чист.” Пеллеон перед смертью успевает достать комлинк Даалы, прошептать: “Куилл” и отстучать ритм вызова.

Флотилия Кайдуса зажата между кораблями Ниаталь и Фондора. “Энакина Соло” обстреливают со всех сторон, капитан Невил исчез, Ниаталь прередала флоту приказ обездвижить (или уничтожить) “Энакина Соло”. Вдруг выходит на связь Тахири и докладывает, что Пеллеон убит, и флот Имперского Остатка поступает в распоряжение Кайдуса. Сама Тахири застряла на флагмане – его экипаж взбунтовался, и главные моффы не могут выбраться оттуда. Но флаг передан на другой корабль. Кайдус обещает Тахири вызволить ее и спрашивает, не стыдится ли она того, что сделала. Тахири не видит в своем поступке ничего особо похвального. Кайдус заявляет, что морально легче убить сильного врага, чем слабого, и что готовность навлечь на себя презрание ради общего блага – это черта настоящего сита. Теперь Тахири – его официальная ученица. “Ты можешь называть меня Дартом Кайдусом, ибо отныне меня будут знать только по моему настоящему имени. – Да… мой господин.”

Имперские крейсеры атакуют фрегаты ГА, которые обстреливают “Энакина Соло”. Теперь у Кайдуса численное преимущество. Вдруг из гиперпространства выходит еще один флот, похожий на коллекцию музейных экспонатов – среди них один “венатор”, два ВЗР, эскадрилья СИДов – и легендарная “Химера”. Поначалу Кайдус думает, что это снова джедайская иллюзия, но, когда его корабли начинают взрываться, он видит, что флот настоящий. На связь выходит адмирал Даала и требует, чтобы Кайдус оставил Фондор в покое. Тот отказывается.

Фетт получает от Даалы обновленное задание – захватить флагман Пеллеона, на котором собрались моффы-заговорщики. Также на флагмане вспыхнул про-пеллеоновский бунт, который возглавляет мофф Рейдж – первый помощник убитого адмирала. Бунтовщики – если можно их так назвать — запрограммировали орудия и двигатели на самоуничтожение, если кто-то проникнет в их отсек. Задача мандалорцев – помочь этим “бунтовщикам” и уничтожить моффов-заговорщиков. Джейна предупреждает, что там где-то на борту лейтенант Вейла и Джейсен, скорее всего, явится за ней. Мандалорские корабли пристыковываются к флагману. Джейна чувствует за переборкой группу людей и среди них джедая. Мандалорцы взрывают дверь и врываются внутрь, Джейна единственная без брони, сенсоров и т.д., только с мечом. (на Фетта это производит впечатление). Они обнаруживают, что Тахири ушла.

На “Океане” (флагмане Ниаталь) наблюдают за развитием ситуации. Корабли Даалы открывают огонь по имперским кораблям, защищающим Джейсена. Корпус одного из последних деформируется, открывая дыру, которая разгерметизирует сразу пять палуб. С “Химеры” подтверждают, что у них “нетрадиционное оружие” – “фазовый сдвигатель кристаллической решетки”. Джейсен теперь в невыгодном положении: он беззащитен против этого оружия и не знает, на каких кораблях оно есть. Ниаталь использует этот шанс как последнее предупреждение командирам, которые решили ей не подчиняться: приказывает им обесточить орудия и перейти в указанную точку, обещая не принимать никаких дисциплинарных мер.

Кайдус понимает, что он теперь не имеет преимущества ни в кораблях, ни в огневой мощи. Он говорит, что в эту игру могут играть двое, и отдает приказ всем кораблям, верным законному главе ГА, сообщить о своих намерениях и ждать приказов. Отзываются около 2/3 кораблей ГА. С такими силами можно продолжать кампанию. Кайдус приказывает и.о. капитана (Невил скрылся с корабля, не желая больше служить Джейсену) выдвигаться к Корусканту и, если Ниаталь попробует напасть, отбить ее. Сам он намерен спасти Тахири.

На тактической голо-карте Ниаталь наблюдает, как огоньки кораблей ГА по одному исчезают с поля боя. Ей удалось победить Джейсена, но при этом она потеряла власть. Ниаталь знает, что джедаи где-то поблизости, и вызывает их. Люк выходит на связь. Ниаталь говорит ему, что собирается основать правительство в изгнании; Люк советует обратиться к фондорцам и обещает помочь их уговорить (в конце концов, Ниаталь выступила против Джейсена, когда тот пытался продолжить бомбардировку). Ниаталь благодарна ему за содействие, но понимает, что сама начала эту цепь событий, сообщив ему о заградителях.

Кайдус на медэвакуаторе подлетает к флагману Пеллеона. Он чувствует Тахири и Джейну; итак, она явилась за ним, все идет к поединку близнецов, которого так хотели йуужань-вонги. Кайдус пристыковывается к спасательному люку и тянется к Тахири, прося ее сосредоточиться.

Мандалорцы продолжают вскрывать отсеки корабля, отстреливая моффов. Появляется Джейна и говорит, что Тахири по вентиляционным шахтам двигается к аварийному выходу, где стоит медчелнок. Они с Миртой направляются туда, чтобы перекрыть шахту с двух сторон. Фетт приказывает: если кто-то встретит Джейсена Соло, не вздумайте его убивать – это дело Джейны. Тем временем Фетт и остальные суперкоммандос добираются до центрального отсека, где засела основная часть моффов (по прикидкам, всего на корабле около 20 моффов). Мандалорцы штурмуют и это помещение, и mission accomplished.

Джейна и Мирта приближаются к Тахири с двух сторон. Та пытается отодрать крышку люка; завидев их, она начинает палить из бластера, Джейна отражает выстрелы и сама стреляет – с аналогичным результатом. Мирта с яростным криком врезается в Тахири – та на секунду остолбенела от неожиданности – и отбрасывает ее назад. Тахири рубит ее мечом – безрезультатно – и Мирта вонзает вибронож ей в бедро, перерезав артерию. Тахири падает. Мирта хватается за горло, Джейна чувствует, что Джейсен душит ее. С помощью Силы она разрывает его хватку.

Тахири говорит Кайдусу, что она истекает кровью и застряла в трубе. Мандалорцы пытаются взрезать трубу и впустить вакуум. Кайдус мог бы остановить кровотечение, подтянуть к себе Тахири, закрыть трубу или оттолкнуть мандалорцев – но он не всесилен, к тому же еще не восстановился после снятия фондорского щита. Тахири хватается за его ноги – а с другой стороны хватается мандалорец и наставляет на него бластер. Кайдус не знает, какая иллюзия подействует на мандалорца, и создает иллюзию лица Эйлин Вел; но тот заявляет: “тебе не идет, [i]дар’джетии[/i]” и стреляет Кайдусу в колено, после чего уходит. Кайдусу удается донести Тахири до челнока, и они улетают. Их никто не преследует. Кайдус решает, что столько везения не может быть просто так: видно, судьба его хранит.

Остальные мандалорцы заканчивают зачистку корабля (“демоффизацию”). Приходит Карид (тот мандалорец, который стрелял в Джейсена) и говорит, что Фетт испортил ему охоту, но все равно он получил огромное удовольствие. Джейна говорит Фетту, что многому научилась в этот день у мандалорцев. “Чему же ты научилась? — отвечает Фетт. – В нас нет ничего особенного, кроме бескара. Многие видят, как мы сражаемся, но никто не может повторить”.

Трупы убитых моффов сложены в ряд и накрыты простынями. Одного из них Даала хотела убить сама, и Фетт дает ей 10-процентную скидку “за слишком поспешное убийство нужного барва”. Заходит разговор о ситах и джедаях. Фетт говорит, что ситы будут до тех пор, пока будут джедаи, одно следует за другим. Даала знает решение: не давать им оружия, никакого Совета джедаев, а лучше всего держать их в бескаровой клетке. Она говорит, что в Мау отыскалась бескаровая руда, которую Империя когда-то вывезла с Мандалора, но ничего путного из нее сделать не удалось. На что Фетт замечает, что нужны мандалорские металлурги, и просить их надо очень вежливо. Даала выражает желание посетить Мандалор, и Фетт приглашает ее на свадьбу Мирты, где они и обсудят детали сделки.

Кайдус, уже как единоличный Глава государства, занял кабинет Омаса. На Корусканте все спокойно, и галактика наконец-то возвращается к порядку. Кайдус рашает, что он правильно сделал, не убив Ниаталь: тогда она стала бы мученицей, а так он вернулся, по крайней мере, с честью. Он просматривает прессу и в одном бульварном журнале находит статью, в которой его называют гангстером и расписывают его преступления против собственных родственников. Кайдус сначала хочет вызвать редактора на ковер и объяснить ему, что он действовал из наилучших побуждений, что ситов нельзя судить по обычным законам – но потом решает оставить все как есть. Он вызывает капитана Шеву – одного из тех, кому он доверяет больше всего. Кайдус рассказывает ему, в деталях, как было на самом деле, как он убил Мару, и в конце разговора просит впредь называть его Дартом Кайдусом.

Бен собирает всех родственников – Джейна смотрит по голо-связи – и демонстрирует им доказательства вины Джейсена, в том числе вещдок и записанное Шеву признание Джейсена. Все потрясены. Джейна просит Бена переслать ей запись.

Джейна пропускает урок с Феттом и приходит к мемориалу Шисы, чтобы побыть одной. Фетт находит ее там. Она показывает ему запись. Фетт говорит, что видит совершенно вменяемого человека. Джейна признается, что внутренне она предпочла бы, чтобы Мара оказалась невинной жертвой – на деле это она отправилась убивать Джейсена, а не он ее. Фетт отвечает, что Мара знала, что нужно сделать.

Фетт приходит проведать Синтас. Он рассказывает ей, что их дочь мертва – была схвачена полицией и погибла в ходе допроса. Это все, в чем ему хватает сил признаться.

Джейна приходит к Готабу – бывшему джедаю, которого она вычислила. Она чувствует, что он целитель, и просит его помочь жене Фетта. Готаб колеблется: это значить раскрыть себя, а мандалорцы недолюбливают джедаев. Кроме того, Готаб и Венку не любят самого Фетта, считают его эгоистом: барву не было дела до мандалорцев, когда они в нем нуждались. В конце концов Готаб решает помочь Синтас – не ради Фетта, а ради нее самой.

Спустя неделю Синтас вспоминает почти все. Она в ужасе из-за событий, которые произошли за эти 50 лет, и не знает, как сказать Мирте всю правду. Синтас и Фетт расстались на самом деле из-за того, что Синтас была изнасилована начальником Фета, Фетт убил начальника, был осужден и изгнан с Конкорд-Даун. Синтас никогда не рассказывала об этом дочери, а та с делала свой вывод: что Фетт подло бросил ее мать. И передала свою ненависть Мирте.

Фетт не идет на свадьбу Мирты, не хочет своим присутствием напоминать ей о прошлом. Мирта отлавливает Джейну и начинает убеждать ее не делать опрометчивых шагов. Она всю жизнь считала Фетта негодяем – как оказалось, по несуществующей причине. В жизни все не так, как кажется с первого раза. Вдруг и с Джейсеном все сложнее? Мирта призывает Джейну не убивать брата – возможно, это сделает кто-то другой. Джейна уходит в растерянности.

Фетт и Дала встречаются в кантине за пределами Келдаба. Даала рассказывает, что Пеллеон похоронен на Кореллии; бастионский Совет моффов хотел забрать его тело, но Даала передала им тела убитых моффов. На прощанье она просит называть ее по имени – Натаси. Натаси Дала (“старое доброе ренатасианское имя)”.

Джейна снова приходит поговорить с Готабом, спросить у него совета. Готаб рассказывает, что он действительно был джедаем и сражался на Войне клонов. Его звали Бардан Джусик (да-да, это он!), и он не просто ушел из Ордена, а перестал быть джедаем – так как ему не нравилось, что джедаи, разглагольствуя о сочувствии, закрыли глаза на создание армии рабов. А Венку – сын клон-солдата и джедайки, и его прятали все это время, чтобы Империя не вырастила из него новую армию. Джейне предстоит принять нелегкое решение: она должна остановить брата. Готаб замечает, что все становится сложным, когда речь идет о родственниках. Джейна задумывается: действительно, будь не месте Джейсена кто-то другой, она убила бы его без колебаний. Никто ведь не пытался вернуть на светлую сторону Палпатина или того сит-ученика на Набу – но когда Люк узнал, что Вейдер – его отец, возникли проблемы. Что же, руководствоваться принципом “непривязанности”? Нет, отвечает Готаб: тот, кто не привязывается, превращается в стерильный, бесчуственный инструмент. Но на месте Джейны он убил бы Джейсена чисто из любви. Готаб рассказывает, что у его друга был охотничий стрлилл (Мирд?), который под старость взбесился и стал бросаться на тех, кто за ним ухаживал. У бедняги была опухоль, и пришлось его убить. Джейна понимает, что действительно, лучше пускай это сделает она, а не равнодушный палач.

Джейна – Меч джедаев. Меч – символ слепого правосудия, для которого личные чувства не имеют значения. “Забудь о [i]себе[/i], — говорит Готаб. – Ты должна сделать дело, вот и все. Лично я никогда не воспринимал эту ханжескую чушь, что джедайское насилие может быть хорошим, если его творить с чистым сердцем. Софистика, моя дорогая. Ты должна убить своего брата, потому что он ненасытный диктатор-убийца, никто другой из вашего джедайского круга не имеет моральной отваги это сделать, и у тебя больше всего шансов остановить его. Покончи с этим дело, как тебе показали Фетт и Бевиин. О своих мотивах будешь думать потом, когда галактика будет в безопасности и у тебя будет время, чтобы размышлять о состоянии собственной души”. Джейна принимает это откровение и осознает, что у нее остался единственный путь.

Эпилог. Ночью Бен слышит, как Люк обращается к кому-то: “Дорогая! Ты нашла меня”.

Читайте также: