До выхода книги осталось чуть меньше десяти дней, но фанаты уже раздобыли ее и вывесили довольно подробное изложение — к большому неудовольствию М. Стовера, который сам явился на форум TF.N, чтобы посоветовать народу не читать спойлеров. Внимание! Кто хочет последовать совету Стовера — дальше не идите.

Пролог. Люк Скайуокер дает показания по поводу военных преступлений во время операции на Миндоре. По его словам, лорд Шедоуспаун (он же Блэкхоул) совершал рейды против Республики…

Разбойная эскадрилья (в т.ч. Хобби, Дженсон, Тайко и Ведж) устраивает ловушку СИДам Шедоуспауна, чтобы выведать расположение его базы, им удается поставить маячки на истребители, и так они узнают, что база на Миндоре.

Шедоуспаун был Рукой Императора и его управляющим (his stewsrd). По его словам, Палпатин был великим человеком, а Вейдер — клинический случай, он убил своего господина в припадке ярости, когда тот объявил Люка своим наследником. А Люк отомстил за смерть Императора, убив Вейдера. Люк был на грани перехода на темную сторону, но после смерти Императора вернулся к Повстанцам. Шедоуспаун поклялся обратить Люка на темную сторону и сделать его новым Императором. По крайней мере, такую историю он рассказывает одному клон-труперу времен Войн клонов (по имени Клик) в начале книги. Битва на Миндоре — это ловушка с целью выманить Скайуокера.

Тем временем Лея и Лэндо ведут переговоры с мандалорским наемниками, которые удерживают в заложниках целую планету по приказу своих имперских нанимателей. Они угрожают взорвать несколько реакторов, в результате чего всей планете придет каюк. После несольких неудачных попыток Лэндо заявляет этим наемникам, что Империя их бросила в тылу НР, даже не заплатив денег, и предлагает им работать на НР, которая их никогда не бросит и будет реально платить. Командир мандалорцев просто отвечает: «Авансом», и кризис разрешен.

Возглавляемая Люком атака на Миндор идет наперекосяк. Его флагман разваливается, кислород на исходе, и Люк решает садиться на изуродованном корабле без двигателей и стабилизаторов (наземные силы высадились на десантных кораблях и в спасательных капсулах). Хан, Чуи, Проныры и Лея отправляются на помощь Люку, причем Хан по ходу расправляется с 6-ю СИДами в астероидном поле (репульсорами швыряет в них астероиды).

Ситуация на Миндоре угрожающая, т.к. повсюду растыканы тысячи гравитационных мин, а сама система представляет собой астероидный кластер не хуже Алдераанского кладбища, к тому же на Повстанцев набрасываются туевы хучи СИД-защитников, так что попасть на планету невероятно тяжело. Однако, благодаря описанному выше трюку Соло, Проныры и «Сокол» как-то все же садятся на Миндоре. При этом остается ровно 12 часов до того, как массивный астероид столкнется с солнцем, что вызовет всплеск радиации, который всех поджарит.

Люку тоже удается сесть на планету. Проверяя уровень радиации, он вдруг чувствует, что его бойцы в опасности, и мчится к ним (пробегает 2 км за 2 мин), но его люди уже исчезли в расплавленной породе (Шедоуспаун умеет манипулировать «жидким камнем» (meltmassif), из которого состоит значительная часть планеты). Люк, заметив эскадрилью СИДов, зажигает меч, чтобы они его заметили. Приземлившимся солдатам в черной броне он спокойно говорит: «Отведите меня к своему вождю». По дороге мы знакомимся с Пешками (Pawns). Это обычные люди, захваченные в плен войсками Шедоуспауна, во внешеем мире их считают мертвыми. Эти люди были трансформированы с помощью ситской алхимии — удаляется верхушка черепа и в мозг вживляется кристалл «жидкого камня». Каждая Пешка носит голо-маску и может командовать солдатами с помощью малейших жестов. Пешка и штурмовики конвоируют Люка, но когда он пытается задавать вопросы, ему приказывают замолчать. Люк не замолкает, тогда солдат пытается стукнуть его прикладом, но Люк перехватывает ружье и ломает его, другой солдат стреляет, Люк впитывает выстрелы ладонями и заявляет: «Давайте сделаем так, чтобы сегодня больше никто не умер».

Они приходят к лорду Шедоуспауну, и тот провозглашает, что если Люк сможет его убить, то будет свободен и его легионы будут повиноваться ему. Люк, чувствуя, что лорд говорит правду, забирает у одной из Пешек свой меч и нападает на Шедоуспауна. Они сражаются, Люк только уворачивается, потом замечает, что на самом деле перед ним одна из Пешек. При следующем ударе он не уклоняется, и лезвие противника останавливается в сантиметрах от него; Люк срывает с него головную повязку, и вместо лорда Шедоуспауна предстает… Ник Росту. Он был схвачен во время попытки изловить Шедоуспауна и превращен в Пешку. Головная повязка — это штуковина из области ситской алхимии, она концентрирует темную сторону в кристаллах «жидкого камня», имплантированных в мозг, что позволяет Шедоуспауну контролировать носителя. Чем больше у человека Силы, тем больше он подчинен Шедоуспауну. Росту полностью в его власти.

Затем вся комната начинает рушится, поскольку состоит из «жидкого камня», который Блэкхоул контролирует. Люк и Ник залезают на обсидиановый трон, который удерживают репульсоры, но из кресла выплескивается волна энергии, и оба отрубаются.

Тем временем «Сокол» садится на планету, а Проныры ищут выход из гравитационного лабиринта, чтобы можно было свалить, когда они заберут Люка. Появляется группа людей, возглавляемая некой Эоной Кантор (Aeona Cantor), они хотят выбраться с планеты, поскольку здраво рассудили, что Шедоуспауну безразлично, что они могут умереть. Хан находит Эону привлекательной, но решает, что его «танцевальная карточка» уже заполнена, и если ему повезет, будет заполнена до конца жизни. Их разговор прерывают СИД-истребители (Хан говорит: «ну вас нафиг, я даже пообедать не успел»).

«Соколу» удается оторваться от импов, по настоянию Леи они возвращаются к Эоне и ее группе, и по совету Эоны прячутся в пещере. Когда Хан обнаруживает, что они хотят угнать его корабль, люди Эоны заставляют его со спутниками вернуться в пещеру и улетают на корабле.

Далее мы возвращаемся к Блэкхоулу. Он считает, что единственная реальная мощь — это мощь разрушения, «путь тьмы», как он ее называет. Он мастер темной стороны и говорит, что способность предвидеть будущее лучше всего дается адептам темной стороны. Он убежден, что если ты сосредотачиваешься на Тьме, на чистом разрушении, то становишься непобедимым. Кронал (Блэкхоул) узнал это от колдунов Ранда.

Тем временем Нику снова присобачили шляпу на голову, и он под контролем Кронала, а Люк в процессе трансформации. Люку удается перебороть влияние Кронала и освободить Ника. Ник с помощью оглушающего ружья расплавляет пол из «жидкого камня» и освобождает Люка. Люк срубает с остальных Пешек их шляпы, но они все умирают, т.к. срабатывают предохранители. Ник остается жив, потому что Люк повредил его предохранитель во время боя.

Тем временем в ходе космической битвы Пронырам удается расчистить гиперпространственное окно, черз которое проникает еще один каламарианский крейсер с Лэндо на борту. Лэндо сопровождают лорд-мандалор (тот, который участвовал в переговорах, и это сам Фенн Шиса!) и его солдаты. Но дела идут плохо, и за три минуты до радиационного всплеска Лэндо приказывает флоту отойти за Миндор… и им к тому же нужно обезвредить планетарные орудия, для чего и нужны 500-600 мандалорских суперкоммандос.

Хан, Лея и Чуи пробираются через систему пещер. Лея осознает, что пещеры искусственные, и тут, как по команде, их атакуют «плавильщики» (the melters). Это местная раса, которая изготовляет «жидкий камень» — они проходят сквозь стены и атакуют в огромном количестве. Лея ранена в плечо, но ей удается положить огромную массу «плавильщиков», однако они наступают и наступают.

Люк и Чуи пробираются через комплекс в поисках Кронала, и у них заходит разговор об Энакине. Ник рассказывает то, что о нем знает, говорит, что во время Войн клонов все его знали и что он был великий герой. Он считает, что Энакин умер в Храме: «Там твой отец и погиб — защищая детей в Храме. Он был не просто лучшим из джедаев — он был последним, кто сражался».

После неудачи с Люком Кронал находит кое-кого получше — Лею, которая все еще отбивается от «плавильщиков». Люк чувствует его намерения и клянется, что не допустит этого. «Сокол», подбитый истребителями, совершает аварийную посадку поблизости. Угонщики открывают огонь, но Люк и Ник забираются внутрь, и Эона, узнав в Люке джедая, приказывает своим людям прекратить огонь. Она просит их помочь спасти одного человека, но Ник говорит ей, что в этом нет необходимости, и они обнимаются со слезами на глазах. Эона соглашается помочь Люку спасти его сестру.

Кронал намерен заполучить Лею, но ему нужен перевес над противниками. На случай чего он приготовил тело для ее захвата. Это…. Кар Вастор. (После «Уязвимой точки» он скрывался, его голова была оценена).

Люк сражается с Каром, который находится под влиянием Кронала. Он предлагает ему отпустить Лею. Кронал оставляет тело Кара, но в качестве отвлекающего маневра использует броню черных штурмовиков, чтобы наслать на сдавшихся штурмовиков безумие, отчего те атакуют всех подряд, не заботясь о своих жизнях.

Люку удается успокоить Кара, и он использует линк между Каром и Кроналом, чтобы проникнуть в «закатную корону» (sunset crown) — устройство, с помощью которого Кронал контролирует «жидкий камень». Через этот линк Люк прерывает контроль Кронала над «жидким камнем» и всем, что содержит его кристаллы. Гравитационные мины, закрывающие выход в гиперпространство, броня черных штурмовиков и корабль Кронала — все самоуничтожается. Но следствием этого является гибель черных штурмовиков, о чем Скайуокер глубоко сожалеет и потому просит следователя открыть против него дело по обвинению в военных преступлениях.

В итоге Джептан (тот балавайский командир из «Уязвимой точки» — ??) говорит, чтобы он не судил себя так сурово… и продает права на голо-версию этой истории.

Кронала считают мертывм, но Ник, Кар и Эона не уверены и собираются вместе отправиться на его поиски.

Взято с форума www.theforce.net

Читайте также: