Круг Силы | Комлинк

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

Люк и Джейна встретились на ступеньках Храма джедаев. Он торопливо спускался, она торопливо поднималась. Люк схватил ее за руку и развернул обратно.

— Куда она подевалась, Джейна?

— Дядя Люк, клянусь, я не покрываю ее. Я сама не знаю, и она не отзывается ни по одному из своих контактов. А что случилось?

Люк сжал в кулаке скомканный клочок флимси. “Ушла на охоту, буду через пару дней”. Мара получила допуск на вылет на “СтелсИксе” два дня назад примерно после полуночи. Люк сунул записку в карман. Его переполнял ужас.

— Идем, — сказал он. – Я должен ее разыскать. Что-то не так. И Бен тоже куда-то пропал. У меня очень нехорошее предчуствие, мне кажется, что она летит в ловушку.

Бен не просто пропал; Люк не чувствовал его в Силе. А теперь он не чувствовал и Мару. Он вызвонил всех, включая Хана и Лею, и его ни сита не волновало, что ГГА могла арестовать его за контакты с кореллианскими агентами, объявленными в розыск.

Люк ожидал, что Джейсен не замедлит предупредить его об этом, но Ниаталь сказала, что Джейсен отбыл “по делам”. “Стелс-Икс” Гвардии снова исчез. Похоже, ее глава завел привычку прилетать и улетать, когда ему вздумается.

Могу себе представить. Джейсен теперь постоянно был невидим в Силе, это можно было сказать наверняка. Люк вызвал аэротакси, и они поехали в Штаб истребительного командования.

— Я теперь провожу там больше времени, чем когда служила в армии и носила мундир, — сказала Джейна.

— Ты ее чувствуешь, Джейна? Чувствуешь Мару?

Она посмотрела куда-то в сторону расфокусированным взором, затем медленно покачала головой:

— Ничего.

— Я не чувствую ее уже много часов.

Добравшись до Штаба, они пошли прямиком в комнату голокарт. Люк обнаружил, что может, глядя на карты, находить глубокие корреляции в Силе – как оказалось, такой же талант был у Бена. Он остановился перед рядами голокарт и попытался расслабиться, позволить Силе направлять его разум. Он постарался выбросить из головы мысли о том, куда могла улететь Мара.

Спустя долгое время, когда светящиеся линии и скопления точек начали расплываться и терять отчетливость, Люк заметил, что его взгляд прикован к одному сектору.

— Я уверен, что она в Хэйпанском Кластере, — сказал он наконец.

Когда он впервые почуствовал, что Мара исчезла из Силы, это было так внезапно и неожиданно, что он подумал, что ее убили. Он проснулся в панике. Три секунды он пребывал в мучительном параличе, а потом она появилась снова, и снова, и тогда до него дошло, что она делает это намеренно.

— По иронии, было бы лучше, если бы она взяла обычный “крестокрыл”, — сказала Джейна. – Техники говорят, что найти “СтелсИкс” обычными методами практически невозможно.

Она была права. Разве что если кто-нибудь случайно заметит “Пятый-альфа”, или если Мара оставила включенным транспондер или комлинк; в противном случае истребитель можно было считать исчезнувшим.

Оставался только визуальный поиск – машины или самой Мары. Люк направился в ангар; Джейна последовала за ним.

— Как обнаружить “СтелсИкс”, потерпевший аварию? — спросил Люк, стараясь говорить спокойно и не сгонять свое раздражение на трудягах из обслуживающего персонала.

От одного из истребителей отошел техник.

— Спасательный маяк или дымо-огневая завеса “Марк-1”, сэр, — осторожно сказал он. — ГА попросил “Инком” сделать так, чтобы их было очень трудно засечь, и “Инком” сделал.

— Что ж, не буду больше отвлекать людей, у которых много работы, а займусь этим сам. – Люк напомнил себе, что Мара охотилась на Лумайю, поэтому следовало ожидать, что она использует все возможные хитрости. Но от этого его тревога не уменьшилась. – В конце концов, это ведь я взял Лумайю за руку, а не за горло…

Затем Мара вдруг появилась, причем не просто появилась, а сразу увеличила свой отпечаток в Силе, как будто она хотела, чтобы ее нашли. В ней ощущалось упрямство и отсутствие страха. Она жаждала боя.

— Но зачем она это делает? — У Джейны была своя охота – на Алиму – но сейчас она была рада помочь найти Мару. – Такое впечатление, что она ее дразнит.

— Или она попала в беду и хочет, чтобы я ее нашел.

— Нет. – Джейна сосредоточилась и на мгновение прикрыла глаза. – Это не похоже на зов о помощи. Это похоже на… бой.

Люк решил предупредить Тенел Ка — чисто из предосторожности. Восемнадцатичасовой перелет. Учитывая количество планет в Хэйпанском Кластере, даже хэйпанцам понадобится намного больше времени, чтобы найти “СтелсИкс”, но чем больше глаз будут искать Мару, тем лучше.

Напустив на себя невозмутимый вид, Люк забрался в кабину истребителя. Джейна стояла и смотрела на него.

— Я знаю, официально я не на службе, — сказала она, — но если мне дадут “добро”, я с радостью полечу с тобой. Пожалуйста.

Люк помахал техникам рукой:

— Спасибо.

— На самом деле мы должны волноваться за Лумайю. – Джейна пыталась его успокоить. – Представляю себе, как тетя Мара войдет с ее скальпом, будто Фетт. С рыжим скальпом. Как ты думаешь, Лумайя красит волосы? Там будут противные серые корни?

Люк знал, что она старается его развеселить, и послушно засмеялся. Но произнесенное ею имя Фетт напомнило ему, что фактически все члены его семьи – как Соло, так и Скайуокеры – числились вверху чьего-то списка обязательных жертв.

Люк не хотел, чтобы его любили все без исключения, и не ждал этого. Он просто хотел однажды утром проснуться и обнаружить, что близких ему людей оставили в покое, и они могут жить так, как хотят.

Когда Мара вернется домой – скальп или не скальп, война или не война, но он возьмет отпуск, и они вдвоем уедут в какое-нибудь тихое местечко, где ничего не происходит. Люк скатал записку Мары в шарик и засунул ее в щель в приборной доске. Двигатели “СтелсИкса” ожили.

Но только это будет не на Гесперидиуме.

КАВАН

Джейсен ожидал, что ему придется иметь дело с разъяренной Марой после того, как он убьет Бена, а не до того.

Он по-прежнему пытался разобраться в значении и смысле происходящих событий, и постепенно им овладевало отчаяние: он вспоминал все, что с ним было в последнее время, и никак не мог понять — свершилось ли уже предначертанное? Стал ли он владыкой ситов?

Замечу ли я, что это произошло? На что это будет похоже?

Как я буду знать, что это произошло?

Он ожидал чего-то такого, что изменит ткань галактики – некой поворотной точки. Вместо этого ему бросила вызов Мара, которая обнаружила свое присутствие где-то в туннелях, пролегавших под поверхностью Кавана. Она по-прежнему считала себя киллером топ-класса и воображала, будто сможет справиться с тем, кто в совершенстве владеет Силой.

Она действительно была первоклассным киллером, но ее мастерство Силы было грубым по сравнению с его мастерством. Когда Джейсен устранит ее, справиться с Беном будет легче. Что до Люка… он перейдет этот мост, когда наступит время.

Джейсен проверил ремень, карманы и кобуру и решил сделать Маре одолжение. Похоже, Лумайя с Беном тоже где-то схватились, что было очень кстати. Лумайя должна умереть, потому что она узнала то, что ей знать не следовало, так пусть Бен этим и займется. Это было удобно. Это была пищевая цепь.

Джейсен затолкал четыре отравленных дротика в специально приспособленный бластер, а остальные рассовал в кармашки на ремне. Ему самому было удивительно, как он может спокойно думать о таких вещах. Он осторожно приблизился ко входу в туннель. Хотя он чувствовал расположение ходов, Мара снова исчезла из Силы. Он осторожно двинулся вперед по центральному туннелю; ход был около метра высотой, а где-то на высоте бедра в стороны расходились горизонтальные выработки. Эта система была прорыта для отвода дождевой воды; в суровые зимы местные каванцы пережидали здесь непогоду.

Джейсен остановился и прислушался.

— Ну ладно, — сказал он. – Я знаю, что ты меня слышишь, Мара. Ты все еще можешь убраться отсюда, если хочешь.

В ответ он услышал только эхо. Как он и ожидал, Мара не отозвалась, и он двинулся в лабиринт ходов, держа в правой руке меч, а в левой бластер. Единственным источником света служило зеленое мерцающее сияние энергетического клинка.

— Я мог бы, — тихо продолжал Джейсен, — вернуться, завалить вход в этот комплекс горючим материалом и поджечь его. – Она его слышала, он был в этом уверен, потому что сам он слышал, как далеко в туннелях капает вода. – Тот факт, что в этих туннелях есть отдушины, означает, что пожар выгонит тебя наружу, задушит тебя или изжарит живьем.

Тишина.

Джейсен задержал дыхание и прислушался.

Хрусть.

Он почувствовал ослепляющую вспышку боли в правом колене – Мара вылетела горизонтально из бокового ответвления и сдавила его ногу между своими сапогами, разрывая сухожилия. Джейсен вскрикнул, потерял равновесие и выбросил вперед руку, чтобы ухватиться за что-нибудь. Он взмахнул мечом, со стены посыпалась пыль. Мара упала на грязный пол, уходя от удара, затем вскочила на ноги и скрылась в туннеле.

Начало было скверное. Джейсен выругался, сделал над собой усилие и побежал за ней, заставив нервные окончания сделать ногу нечувствительной к боли. Он сказал сам себе, что он знал, что она готовит ему ловушку. Она хотела запереть его здесь, загнать в угол.

Если она думает, что эти туннели уравняют шансы, она ошибается. Он похоронит ее здесь.

* * *

Мара нашла идеальную ловушку в конце одной из штолен. Она слышала торопливые шаги Джейсена; она опережала его на добрых пятьдесят метров.

Дальше сводчатый потолок понижался, и вскоре самой Маре пришлось бежать, пригнувшись. Стандартным светомечом здесь не размахаешься. Туннели находились в скверном состоянии, местами каменные арки начали проседать и разрушаться.

Итак, он не желает сделать ей одолжение, показав в Силе свое физическое местонахождение. Отлично. Мара нашла ржавый лист металла шириной с полметра и осторожно положила его на пол туннеля, на камни; Джейсен наступит на него, и грохот даст ей знать, что он пришел. Крепко встряхнув с помощью Силы стены и свод, Мара расшатала кладку перед листом и позади него, после чего придавила бруски Силой, не давая им обрушиться.

Держи их. Дождись, когда он наступит на лист…

Если попробовать выследить Джейсена, ничего не получится. Он ни за что позволит ей охотиться на него. Он сам явится за ней.

Заманить, обездвижить, убить.

Выглядеть это будет неэстетично, и вряд ли это поразило бы воображение публики так же, как бой на световых мечах в Академии, но Мару учили убивать. Джейсена учили обману и хитростям.

Мара слышала его дыхание и нерегулярное гудение светомеча; Джейсен шел вперед, перепрыгивая препятствия и часто оборачиваясь, чтобы убедиться, что она не крадется сзади. Вскоре по изменившемуся характеру шума она поняла, что он уже не так размахивает мечом; короткие жужжащие звуки сообщили ей, что ему становится тесно.

Сама она, конечно, тоже оказалась в западне, если не учитывать вентиляционные шахты, выходившие наверх через каждые пятьдесят метров. Но когда Мара сказала, что выйдет отсюда через его труп, она не шутила.

Под сапогами Джейсена крошились кирпичи. Он испытывал нетерпение; Мара стояла у него на пути, сдерживала его, не давала достичь какой-то его цели.

Грррум… грррум… грррум.

Если она рассчитала правильно, сейчас он наступит на ржавый лист.

Боммм.

Раздался грохот. Мара обрушила обе секции туннеля, спереди и сзади; это потребовало такого напряжения, что у нее перехватило дыхание. Она не слышала его крика. Хотя в туннеле было мокро, в воздух поднялись тучи мельчайшей пыли, не дававшие ей дышать.

Мара ждала, зажав одной рукой рот и нос, а в другой держа шото (короткий меч – прим. перев.). Она вслушивалась в Силу.

Раздался стон, затем с глухим стуком упали последние кирпичи. Мара не рассчитывала, что обломки низкого потолка нанесут серьезные увечья; они должны были завалить и обездвижить Джейсена. Он не был мертв – пока что.

Она молча выжидала, никак себя не проявляя, пока не наступила тишина.

Ну что ж. Поглядим, что придется сделать, чтобы покончить с этим.

Из груды обломков высовывалась рука. Сквозь щель размером с кулак Мара увидела влажный, судорожно мигающий глаз и окровавленное лицо. Рука дернулась, растопыренные пальцы потянулись к ней, трясущиеся и окровавленные. Другой на ее месте почувствовал бы побуждение ухватиться за эту руку, что было бы очень по-человечески, но это был старый, избитый ситский трюк, которым Мара сама пользовалась много раз.

Она навела на глаз свой бластер и положила палец на спусковой крючок. В другой руке она держала шото – на случай, если потребуется удар милосердия.

Она была бесстрастна и спокойна, как в те дни, когда она была Рукой Императора.

— Скажи моей маме, что я сожалею, что подвел ее, — прошептал Джейсен.

— Она знает, — ответила Мара и нажала на курок.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Ну кир’адик, ши тааб’эчаадж’ла.
Не умер, просто ушел далеко.
(мандалорская фраза об усопших)

КАВАН

Говорят, что человеческое тело в критических ситуациях способно не необычайные подвиги. Для джедаев это значит нечто совершенно особенное.

Джейсен Соло не был готов умереть – не сейчас, когда его возвышение было так близко, и не в этой вонючей канализации, как какая-нибудь крыса.

Последним рывком Силы он отбил бластерный выстрел и отбросил обломки со своего разбитого и окровавленного тела, что со стороны было похоже на детонацию. Кирпичи врезались в стены, во все стороны полетели обломки, и Мару опрокинуло на пол, как от взрыва бомбы. Она издала звериный рык, в котором было больше ярости, чем боли, и взмахнула руками, пытаясь встать на ноги.

Усилие задержало Джейсена на две драгоценных секунды. Но он знал, что если он не поднимется сейчас и не контратакует, Мара снова нападет на него, и так будет продолжаться до тех пор, пока он не ослабеет настолько, что не сможет парировать удар.

Он вскарабкался на ноги и встал, покачиваясь. И вдруг он понял, в чем дело.

Чтобы его предначертание осуществилось, умереть предстояло — Маре.

Испытание состояло в том, чтобы убить ее; слова пророчества ничего не значили, но интуитивно Джейсен знал, что ее смерть станет поворотным событием. Почему так – он не знал, и сейчас было не время раздумывать об этом. Впервые за долгое время он пролностью подчинился инстинкту. То, что направляло руку ситов, теперь направляло его.

Но он был ранен, и очень серьезно.

Бен… он не знал, какую роль во всем этом сыграет Бен, но знал точно, что сыграет – он теперь знал все. Но Джейсен об этом не думал; он знал, что сейчас он должен убить Мару, а все остальное обретет смысл только после этого.

Он нащупал свой меч и снова включил его. Мара была уже на ногах и бежала к нему, сжимая шото и вибромеч; ее лицо было в кирпичной пыли, из глубокого пореза на макушке вытекала темно-красная кровь. Она прыгнула на Джейсена, держа шото левой рукой в фехтовальной манере, обожгла ему скулу и чуть не вонзила ему в шею вибронож, но он успел отдернуть голову.

Странно, что она сумела так близко к нему подобраться. Он был истинным мастером, а она была просто сильной и проворной. Джейсен отшвырнул ее Силой, и Мара с громким стуком ударилась о стену, но тут же снова пошла в атаку, нанося удары попеременно ножом и шото. Джейсен отступал назад, его силы таяли. Ему троебовалось пространство.

Он достал дротиковый пистолет и выстрелил четыре раза, но Мара отбила все четыре дротика неуловимым движением голубого клинка. Иголки упали на землю. Тогда Джейсен пошел вперед по обломкам кирпича, с помощью Силы поднимая эти обломки с пола и бросая их в Мару. Та прыгала и уворачивалась от камней и кирпичей, а потом вскочила ему на спину и повалила на пол.

Они покатились по земле. Это была уже не дуэль, это была драка. Мара попыталась вонзить вибронож ему в шею, но Джейсен отдернул голову в сторону, и острие скользнуло вдоль челюсти, не попав в яремную вену. Он не мог достать оружие, которое было ему нужно. Он терял кровь, терял силы, слабел. Он размахивал мечом, стараясь сбросить Мару с себя, но в таком тесном пространстве меч был практически бесполезен. Мара, свирепо скалясь и тяжело дыша, своим шото отбивала все его отчаянные удары.

— Бен… Я убью тебя прежде… чем ты… убьешь… Бена.

В любую секунду Джейсен мог как погибнуть, так и убить ее. Они катались по полу, отталкивая и душа друг друга Силой; Джейсену снова удалось отшвырнуть Мару от себя, и он попытался Силой ударить ее в спину, чтобы на мгновение парализовать, но она каким-то образом заблокировала его атаку, и в Джейсена полетели кирпичи, как будто кто-то выбил их из стены. Она чуть не вырвала у него из рук меч, однако, несмотря на все свои раны, Джейсен удержал оружие. Он не может умереть. Он не умрет, не сейчас.

— Ты не сможешь меня победить, — выдохнул он. – Этого не должно случиться.

— Вот как? – зарычала Мара. – А я говорю, что должно.

И она прыгнула на него – бездумно, как разъяренная фурия. Джейсен на полпути отшвырнул ее Силой, и она шмякнулась о колонну. Однако собственные раны и неослабевающая ярость ее атак помешали ему заметить другую опасность. Когда Джейсен отступил назад, уклоняясь от удара, его ноги попали в трещину, образовавшуюся в результате обвала и проседания грунта. Он рухнул на спину; ноги от щиколоток до колен обожгла острая боль. Меч вылетел из его руки. Боль можно было игнорировать, но за то время, пока он поднимался на ноги, Мара пришла в себя и с размаху вонзила шото ему под ключицу.

Рана, нанесенная световым мечом, оказалась намного болезненней, чем он представлял. Джейсен вскрикнул. Он призвал к себе свое оружие, и в этот момент Мара врезалась в него, снова повалив его на пол. Джейсен перехватил ее вибронож на расстоянии ладони от своего горла; ему удалось схватить ее за волосы, и он начал подтягивать ее голову к своему мечу. Мара пыталась вырваться, тыкая его своим шото, но Джейсен, слабея, отбивал все ее удары.

Вибронож Мары оцарапал его щеку. Джейсен потянулся за дротиком. Мара сильно дернула головой и вырвалась, оставив в его руке клок рыжих волос; и когда она подняла руки, чтобы вонзить шото и нож в его грудь, единственной его мыслью было, что она никогда, ни за что не причинит зла Бену.

Джейсен посмотрел ей в глаза и быстро сотворил иллюзию лица Бена. Мара моргнула.

Она замешкалась на долю секунды. Этого хватило Джейсену, чтобы вонзить в ее ногу отравленный дротик, с которого он даже не успел снять защитный колпачок.

Это была очень маленькая иголка, всего десять сантиметров длиной. Джейсен всадил ее с такой силой, что острие пробило колпачок и ткань ее брюк.

Мара ахнула – скорее от удивления, чем от боли — и посмотрела на свою ногу. Когда она шевельнулась, дротик закачался. Она повалилась на пол.

— О… дело сделано, — сказал Джейсен. Шото выпал из руки Мары; она из последних сил взмахнула виброножом, попав в бицепс, но удар был слишком слабым, и Мара сразу выронила нож. – Мне очень жаль, Мара. Это должна была быть ты. Думал, что Бен. Но теперь все закончилось, все закончилось…

— Что ты сделал? Что ты со мной сделал? – Но яд уже начал парализовывать ее; Мара попыталась подняться на ноги, но потеряла равновесие и упала на бок. В ее взгляде сквозил скорее шок, чем ярость или страх.

— Пророчество. – Теперь скрываться не было смысла; токсин – сложный, относительно безболезненный – распространялся по ее телу. – Не борись. Не пробуй целительный транс. Просто уйди…

Мара еще раз попыталась подняться, но не смогла и уселась на пятки. На ее лице было такое выражение, будто она что-то забыла и пыталась вспомнить. Она прислонилась к стене. Никогда еще Джейсен не чувствовал такого облегчения. Не Аллана, и не Тенел Ка, и даже не Бен. Это закончилось, наконец-то это закончилось.

— Что? – сказала Мара. Она попыталась поднести ладонь к губам, но ее трясущаяся рука упала. Она посмотрела на свои пальцы, как будто ожидая увидеть кровь.

Джейсен подавил побуждение помочь ей.

— Это моя судьба, Мара – стать владыкой ситов и принести в галактику порядок и правосудие. Чтобы это свершилось, мне нужно было тебя убить. Ты спасла многих людей, Мара. Ты спасла Бена. И Аллану ты тоже спасла. Твоя смерть не будет напрасной, поверь мне.

— Ты… такой же гнусный, как он.

Джейсен с трудом понимал, что она говорит.

— Кто?

— Палпатин.

— Тут все не так, — сказал Джейсен. Он хотел, чтобы она увидела, что происходит. Это было важно. Он чувствовал себя обязанным признаться ей во всем. Она стала жертвой, хотя теперь он недоумевал, как это связано с любовью, от которой он должен отказаться. – Дело не в амбициях. Дело в галактике, в том, чтобы принести в нее покой. Я собираюсь построить совершенно новый мир.

Мара устремила на него взгляд, и теперь Джейсен видел – и чувствовал – ее отвращение. Он не был уверен, к кому оно относится – к нему или к ней самой.

Джейсену было больно. Он начал понимать, насколько тяжело он ранен; ему был необходим целительный транс. Кроме того, ему необходимо было выбраться из этого туннеля.

Мара тяжело дышала, одна ее рука бессильно лежала на коленях, но другая сжималась и разжималась, как будто она хотела от всей души врезать ему в последний раз. Ее ясные зеленые глаза все так же горели решимостью и целеустремленностью. Джейсен знал, что будет помнить этот взгляд всю жизнь и не сможет забыть.

— Ты думаешь… что ты победил. – Речь Мары стала невнятной, но она оставалась в полном сознании и не чувствовала страха. – Но Люк раздавит тебя… и я знаю, что тебе не удасться… отнять будущее… у моего Бена.

Джейсен сидел и ждал, словно рассчитывая услышать от нее какое-нибудь пророчество, которое помогло бы ему осознать смысл содеянного. Но через несколкько секунд он почувствовал выброс первичной энергии, который был способен уловить и понять любой адепт Силы.

“Бен” — вот было последнее слово в ее жизни.

КАВАН

Лумайя почувствовала, что Сила еле заметно изменилась; это было похоже на сдвиг тектонических плит. Она не ожидала, что решительный момент будет таким.

— Корабль, — сказала она. – Я нужна новому тёмному владыке. Лети к нему.

И она стала готовиться к смерти, рассчитывая умереть с пользой.

КАВАН

Внезапно Бен перестал слышать голос ситской сферы. Все заглушили звуки его собственного имени – Бен, Бен, Бен — прозвучавшие в его голове тише, чем шепот. Это был одновременно призыв и прощание. Позабыв о Лумайе, он бросился в направлении голоса, ничего не видя из-за слез.

— Мама! – закричал он. – Мама!

ПЕРЛЕМИАНСКИЙ ТОРГОВЫЙ ПУТЬ

В кабине “СтелсИкса”, летящего к Хэйпу, Люк Скайуокер почувствовал, как невидимая рука взъерошила его волосы. Он невольно прикоснулся к голове и понял, что его миру пришел конец.

Читайте также:

• Трэвисс, ай-ай-ай
• Возвращение джедая Керры
• Пост-Боба Фетт
• LotF8: Revelation — отрывок №2
• LotF8: Revelation — пересказ