Пролог. Джейсен устраивает для Тахири путешествие в прошлое – они отправляются «по потокам» на «Баану Расс», в момент незадолго до смерти Энакина. Тахири толкает младшую «себя» в объятия Энакина, и они целуются. Но Джейсен почти сразу заканчивает путешествие, опасаясь, что их могут увидеть – тогда его план пойдет насмарку. Он рассчитывает с помощью Тахири следить за джедаями, разыскивающими убийцу Мары; и он обрывает путешествие на самом интересном месте, чтобы Тахири хотелось еще. Тем самым он как бы держит ее «на привязи».

Тенел Ка прилетает на Корускант, на похороны Мары. Джейсен тайно прокрадывается к ней в покои и уговаривает ее предоставить ему хэйпанский флот. Но Тенел Ка и так отдала все, что у нее было, остался только флот для защиты самого Хэйпа. Джейсен убеждает ее, что исход войны решится в битве при Куате, и если ГА проиграет, победители установят свой контроль нед Хэйпом. У Тенел Ка нет выбора, но она все же ставит Джейсену условие: он должен помириться с Люком.

Хан и Лея наблюдают за подготовкой к церемонии похорон из окон Храма джедаев. (Лея должна произнести надгробное слово.) Вдруг их окружают солдаты ГГА, командир которых пытается их арестовать (Хан и Лея по-прежнему в розыске). Они никак не ожидали, что ГГА явится в Храм джедаев, но все же им удается скрыться, попутно перебив/оглушив еще один отряд.

Начало церемонии затягивается, но Кент Хамнер и Кип Дюррон чувствуют в Силе, что произошло, и предлагают произнести надгробную речь Сабе Себатайн. Она, как рептилия, не очень понимает, для чего нужно оплакивать смерть близких, но все же начинает эту речь. Вдруг является Джейсен, он не очень-то хочет присутствовать на похоронах, т.к. боится выдать себя, но если его не будет, это вызовет подозрения. К тому же это хороший способ сделать вид, будто он готов помириться с Люком. Джейсен не садится рядом с адмиралом Ниаталь (как один из Глав государства), а становится рядом с Люком и Беном. Кент, Кип и Кайл Катарн указывают ему, что его место с другими рыцарями, на что Джейсен отвечает, что он здесь не как джедай, а как родственник. (Кроме всего прочего, становясь рядом с гранд-мастером, он как бы демонстрирует, что он ровня Люку). К всеобщему удивлению, Люк это разрешает. В этот момент тело Мары начинает светиться и постепенно исчезает – она возвращается в Силу. Джейсен боится, что сейчас все поймут, что это он ее убил, но Люк (в отличие от Бена) интерпретирует этот знак таким образом, что Мара призывает их помириться. Джейсен охотно соглашается. Он доволен: теперь-то он получит флот Тенел Ка.

Саба продолжает свою надгробную речь, как бы адресуя ее персонально Джейсену. Она рассказывает историю Мары, как та была убийцей и служила Императору , но потом встретила человека, вернувшего ее на сторону добра. Так что нельзя творить зло якобы для общего добра – нужно всегда быть на стороне добра. Джейсен играет свою роль, делая вид, что недоволен этим назиданием. Когда он уходит, Кент и Кип рассказывают Люку о том, что случилось с Ханом и Леей, однако сканирование Храма выявило, что солдаты ГГА покинули его. Т.е. если Джейсен и задумывал захват Храма, то он не стал этого делать. Бен предупреждает Люка, чтобы тот не доверял Джейсену. Люк решает, что он сам виноват, т.к. слишком ушел в себя после смерти Мары. Сейчас, когда Джейсен пытается прибрать джедаев к своим рукам, он должен быть особенно внимателен.

Джаг, Джейна и Зекк прилетают на Оссус, выслеживая Алиму Рар. (Джаг и Зекк постоянно соперничают между собой, хотя Зекк еще раньше заявил, что лучше им с Джейной оставаться просто друзьями, Джаг после известных событий вообще порвал с ней, а сама Джейна не раз заявляла, что ее всякие там отношения не интересуют). Они несколько раз облетают Оссус, и Джейна с Зекком замечают след, где мог сесть ситский корабль, но решают не садиться в этом месте, т.к. неизвестно, на что этот корабль способен, он может сбежать, и тогда они Алиму не найдут. Зекка отправляют на «Стелс-Иксе» в резерв, Джаг и Джейна приземляются в ангаре Академии и направляются в диспетчерскую. Чувство опасности предупреждает Джейну, и они нападают на «диспетчеров», которые оказываются переодетыми агентами ГГА и пытаются их оглушить. Майор Серпа, командующий этими агентами, заявляет, что полковник Соло (т.е. Кайдус) прислал их «для охраны от террористов», тем более что — вот досадное совпадение – все взрослые уехали на похороны, остались лишь чета Солусаров да несколько новопосвященных рыцарей. Джейна возмущена тем, что у Джейсена хватило бесстыдства взять Академию в заложники, но она видит, что у майора не все в порядке с головой и от него можно ожидать чего угодно. Они с Джагом пытаются доказать ему, что ищут Алиму Рар, но Серпа не верит, что она на Оссусе, и требует, чтобы они сдали оружие, если хотят остаться. Т.е. они могут и улететь, но тогда, намекает Серпа, с детишками останутся всего двое мастеров и кучка неопытных рыцарей… Джейна и Джаг отдают оружие, и Джейна с помощью Силы посылает Зекку сигнал тревоги.

Тем временем Алима Рар бродит по Академии, маскируя свое присутствие с помощью своей техники «ночной вестницы». В библиотеке Академии она скачивает информацию о ситском корабле (она называет его просто – Корабль). Это медитационная сфера для боевой координации, какими пользовались как ситы, так и джедаи. Вернувшись на Корабль, она начинает убеждать его отвезти ее на астероид Лумайи, где рассчитывает найти какие-то ситские артефакты, которые могли бы помочь Джейсену. Алима считает, что без руководства Лумайи Джейсен сбился с пути (захват Академии – глупый шаг, по ее мнению). Но корабль отказывается ее везти — говорит, что Лумайя не собиралась пускать ее туда, и он тоже не будет. Алима доказывает ему, что она помогает Джейсену (по приказу Лумайи), она специально оставила улики, чтобы сбить джедаев с его следа, и все это для того, чтобы ситы снова правили галактикой. В конце концов Корабль соглашается с ней.

На астероиде Алима обезвреживает множество ловушек, оставленных Лумайей, и наконец проникает в ее покои. Но ситских артефактов там нет – в кладовой она находит только разнообразные запчасти к протезам Лумайи и т.д. Алима в ярости начинает разбрасывать вещи и рубить их мечом, с полки ей на голову падает искусственная рука, из которой вываливается инфочип. Алима вставляет инфочип в планшет. Появляется голографическая фигура в плаще, которая извиняется за то, что путешествие оказалось коротким; темп продвижения пришельцев застал их врасплох, и они не смогли выслать надлежащий эскорт. Но если Лумайя пожелает добраться к ним самостоятельно, координаты прилагаются. Алима вспоминает о «Правиле двух», затем вспоминает слова Лумайи о «других ситах». Она решает, что Джейсену должны помочь не артефакты ситов – ему помогут сами ситы.

Джейсен (Дарт Кайдус) на борту «Энакина Соло» готовится к контратаке у Балморры. Он знает, что планета падет, но его цель – нанести Конфедерации как можно большие потери, чтобы в будущем одержать победу при Куате. Вдруг приходит срочный вызов от Бена, который спрашивает напрямик: «Это ты убил мою маму?» Используя технику допроса, которую он освоил в ГГА, Бен пытается выудить у Джейсна признание. Джейсен заявляет, что это не он, и намекает, что знает имя убийцы; когда Бен проявляет заинтересованность, он прокручивает слегка измененную запись разговора Кэла Омаса, в которой Омас говорит о необходимости «отвлечь Люка Скайуокера». Бен приходит в ярость; когда же Джейсен уговаривает его не делать глупостей, он отвечает: «Простите, сэр, можете засунуть свои слова в ближайшую черную дыру. Вы сами сделали меня убийцей.» После разговора довольный Джейсен приказывает усилить охрану Омаса – дескать, лейтенант Скайуокер убежден, что на того готовится покушение.

Хан и Лея прилетают на Кашиийк, где вуки все никак не могут решить, выставить ли им свой флот на помощь Альянсу. Лея собирается произнести речь в Совете, чтобы убедить вуки не делать этого. По ритуалу нужно идти пешком до Скалы Совета, куда их проводит Вару (сын Чубакки). («Прогулка – это 12 часов; 4 дня – это уже экспедиция», говорит Хан). Когда они приходят на Скалу, вуки уже близки к решению, но, к своему удивлению, Хан и Лея обнаруживают перед входом Джууна и Тарфанга – агентов Альянса. Джуун требует, чтобы Хан и Лея сдали оружие, что те и делают. Но Тарфанг говорит, что их нельзя пускать в Совет, т.к. они изменники и террористы. Вару напоминает стражникам-вуки, что Хан вызволил Чубакку из рабства. Тарфанг заявляет, что если стражники их пропустят, они сами станут изменниками, и что им придется иметь дело с ним, Тарфангом; наконец вуки теряют терпение, один отшвыривает Тарфанга, второй преграждает путь Хану и Лее. Тарфанг поднимается на ноги и делает предупреждающий выстрел. Лея вырывает у него оружие и с помощью Силы подвешивает эвока в воздухе вниз головой; Джуун наводит на нее свой бластер и требует отпустить напарника, что Лея и делает (буквально). Их окружают вуки и заключают под стражу за нападение на правительственных агентов.

При Балморре Кайдус начинает контратаку Альянса. Но у Конфедерации теперь тоже есть дальнобойные турболазеры (шпионы поработали); кораблям Альянса не хватает энергии, чтобы одновременно двигаться на скорости и стрелять, поэтому они не могут отвечать огнем, пока не подойдут на эффективное расстояние обычных ТЛов. Из-за этого настроение экипажей подавленное. Вдруг Кайдус замечает, что флот начинает отворачивать в сторону. Он вызывает адмирала Ратобо (бита, командующего 4-й группой) и требует объяснений. Тот отвечает, что отсутствие квалификации Кайдуса стало очевидным, и требует сверить приказ с адмиралом Ниаталь. Кайдус наглядно демонстрирует ему, почему командует он, а не Ниаталь; сначала обращает внимание адмирала на группу комменорских истребителей, которая идет в атаку на его мостик (на флагмане о них не подозревали), а потом успокаивает адмирала, что атаки не будет – и действительно, спустя несколько секунд истребители уничтожены. Ратобо убеждается, что план Кайдуса подсказан Силой, и говорит, что готов предстать перед трибуналом. Кайдус отвечает, что в этом не будет необходимости. Сразу после окончания разговора он приказывает перевести командование на генерала Дарклайтера, и спустя несколько секунд корабль Ратобо взрывается.

Гэвин задействует нестандартную тактику – высылает против комменорского флота свой заслон истребителей, не давая комменорцам стрелять из дальнобойных турболазеров. Эта тактика могла бы даже спасти Балморру, но это не является целью Кайдуса; комменорцы вдруг отступают, это так неожиданно, что даже Сила не предупреждает об этом Кайдуса. Вдруг он чувствует вокруг себя присутствие множества джедаев; в первый момент он решает, что джедаи проникли на борт «Энакина», чтобы убить его, но потом обнаруживает, что это из гиперпространства вышли около 70 джедайских «Стелс-иксов». Когда Кайдус вызывает Дарклайтера, чтобы уведомить его об этом, за его спиной неожиданно оказывется Люк. Кайдус понимает, что обманулся: успех операции действительно возможен, но он зависит от джедаев. Однако Люк не выдвигает никаких требований и говорит, что он вовсе не собирается ему угрожать, просто предупреждает. Кайдусу тогда становится ясно, что Люк блефует. Джедаи атакуют корабли комменорцев и в мгновение ока выводят большинство их из строя. Корабли Альянса начинают расстреливать хаттские челноки с десантом, но Кайдус приказывает переключить огонь на боевые корабли – именно их нужно уничтожить в первую очередь. Гэвин с неохотой подчиняется. Дроид-телохранитель говорит Кайдусу, что никакого Люка не было, он разговаривал сам с собой. (Очевидно, это была Силовая проекция).

Бен проникает в помещение, где держат Омаса (попутно усыпив кома-газом отделение охраны и расправившись с дроидом-охранником линейки ОЙВ). Омас говорит, что давно ждет убийцу, но думал, что это будет Джейсен, поэтому подключил к своему сердцу термодетонатор («по доброй традиции Глав государства»), так что Бену придеться убивать его очень медленно. Он рассказывает Бену, что запись подделана – это был разговор совсем по другому поводу, не имевшему отношения к Маре Джейд. Бен (он, кажется, подозревал это) все равно не видит другого выхода и просит Омаса отключить бомбу, но в этот момент в комнату начинают ломиться солдаты ГГА. Омас хватает бластер и начинает стрелять в Бена, тот отбивает выстрелы мечом, и вдруг Омас напарывается на его меч. Перед смертью он просит у Бена прощения и говорит, что сделал для него все, что мог. Он умрет секунд через 30-40, так что Бен успеет сбежать. Тем самым Омас дает Бену возможность вкрасться в доверие к Джейсену и убить его.

Битва при Куате начинается. Все идет по плану адмирала Бвуа’ту, но критическую роль должны сыграть джедаи на своих «Стелс-иксах». На «Энакине Соло» они обсуждают ситуацию, в которой оказались. С одной стороны, победа лишь укрепит власть Джейсена. С другой – если выбор между хаосом и деспотом, то уж лучше деспот, а с Джейсеном они потом разберутся. Вдруг входит Силгал и сообщает, что в новостях рассказали об убийстве Омаса и что к этому причастен Бен. Люк приходит в ярость, он уверен, что в этом деле замешан Джейсен.

Сам Джейсен (Кайдус) ждет от Бву’ату сигнала, что силы Конфедерации окружены. Он чувствует приближение Люка. Люк с порога требует у него объяснений по поводу того, зачем он послал Бена убить Омаса, что Кайдус отрицает. Люк с помощью Силы приковывает Кайдуса к медитационному креслу, так что тот не может пошевелиться. Кайдус поражен этим проявлением Силы, ведь Люк даже пальцем не шевельнул. Понимая, что он во власти Люка, Кайдус отнекивается, говорит, что Бен сам вбил себе в голову, будто Омас заказал Мару, и пытается убедить помочь ему в операции. Люк не верит и заявляет ему, что на помощь джедаев ему нечего рассчитывать. Тогда Кайдус напоминает ему об Академии на Оссусе. Люк предупреждает его, чтобы даже не думал угрожать, потому что он этого не потерпит; но когда Люк в ответ на одну из реплик заявляет, что для него “Альянса больше нет, Альянс умер вместе с Омасом”, Кайдус отвечает, что в таком случае Альянс не потерпит, чтобы Академия находилась в руках предателей. Люк вынужден согласиться с требованиями Кайдуса.

Когда Люк уходит, Кайдус отдает приказ хэйпанцам закончить маневр на окружение, чтобы джедаи могли приступить к уничтожению флота ботанов. Но эскадрильи джедаев движутся не к ботанам, а к границе системы. Весь план рушится, Бвуа’ту объясняет, что победить еще можно, но это будет кровавая баня, какой не бывало со времен йуужань-вонгской войны. Кайдус приказывает прекратить атаку, потому что “джедаи предали нас”.

На Кашиийке Лея и Хан (при молчаливом попустительстве Вару) покидают свою тюрьму и пробираются на Скалу Совета. Вуки уже пришли к решению, и их вождь с труднопроизносимым именем как раз толкает речь. Лея влезает на Скалу и после небольшой потасовки отнимает у вождя Ораторскую Кость (это обычай, говорить может только тот, у кого Кость). Она начинает убеждать вуки не помогать Джейсену — напоминает, как он пытался убить своих родителей и т.д. Когда она заявляет, что Джейсен пришел к власти в результате незаконного переворота, Джуун и Тарфанг начинают громко протестовать, и Лея вынуждена снова драться за Кость, на этот раз с эвоком. Их драку прерывает появление Люка во главе джедаев. Люк обращается к вуки с просьбой не предоставлять помощь Альянсу. Он говорит, что джедаи вышли из войны и не будут поддерживать Альянс, пока во главе его стоит Джейсен.

Бен возвращается на борт “Энакина Соло”. Джейсен принимает его холодно, он обвиняет Бена в том, что тот убедил отца, будто это он убил Мару. Бену отчаянно нужно, чтобы Джейсен разрешил ему остаться при нем, но Джейсен ему не доверяет, даже когда Бен предлагает лично заняться Академией. Тогда Бен рассказывает ему, что Люк назначил ему встречу на Кашиийке. Джейсен искренне поражен, он боится, что вуки перейдут на сторону Конфедерации. Но присутствие на Кашиийке четы Соло и джедаев открывает для него новую возможность. Он приказывает направить Пятый Флот к Кашиийку.

Джейна во сне чувствует предупреждение от Бена. Она с трудом пытается проснуться и осознает, что к спальню запускают кома-газ. Когда она приходит в себя и добирается до окна (убив по пути парочку солдат ГГА), то видит, что майор Серпа выстроил детей во дворе, но ничего не делает, только тасует их и перестраивает то так, то эдак. В конце концов Тионн не выдерживает и выходит из укрытия, чтобы потребовать у Серпы объяснений. Но вместо ответа майор стреляет ей в колено. Джаг предупреждает Джейну, что повсюду снайперы: очевидно, майор рассчитывает выманить старших джедаев во двор, где их перебьют. Джейна с Джагом приканчивают несколько снайперов, после чего врываются во двор. Там лежит мертвый Солусар, у Тионн отстрелены рука и нога, остальные старшие тоже мертвы. Джейна подает ученикам сигнал, те бросаются на солдат; часть учеников гибнет, остальные убивают/обезоруживают солдат. Серпа берет одну из учениц в заложницы, но сзади подходит Зекк и отрубает ему обе руки, после чего говорит: “Теперь задавать вопросы будем мы”.

Пятый флот подлетает к Кашиийку. Флот вуки на противоположной стороне планеты и не готов к бою, но Кайдус приказывает остановиться и не начинать атаку. Он требует от вуки выдать Хана и Лею; те, конечно, отказываются, и тогда Кайдус приказывает жечь леса Кашиийка. Это нужно для того, чтобы выманить флоты Конфедерации из-под Куата. Если же Конфедерация не придет на помощь, ей будет трудно в дальнейшем вербовать новых членов. В любом случае Альянс в выигрыше. Отчасти Кайдус делает это для того, чтобы шокировать Бена и спровоцировать его. Он уверен, что Бен явился для того, чтобы попытаться убить его, и это его устраивает, т.к. он все же надеется сделать Бена своим учеником; если же Бен сейчас не поддастся своему гневу, Кайдус будет вынужден убить его. Но Бен не реагирует – более того, он предлагает обстреливать не леса, а поселения вуки. Появляются истребители вуки, их ведет Лоубакка. Он сбрасывает “бомбу-тень” на мостик “Энакина Соло”, в суматохе Бен выхватывает меч и бросается на Кайдуса, попутно располовинив коммандера Твиззла. Но Кайдус отбрасывает Бена разрядом молнии. И когда тот просит покончить с ним, Кайдус отвечает: “Покончить? Нет, Бен, мы только начали.”

Город Рвукррорро горит. Хан и Лея не могут поверить, что Джейсен мог сотворить такое (“Надо было выбросить его из окна медцентра, как только он родился”, говорит Хан). До Леи вдруг совершенно четко доходит, что тот Джейсен, который был их сыном, мертв. Хан намерен сам расправиться с Джейсеном, Люк и джедаи пытаются его отговорить, в конце концов Лея заявляет, что у нее есть план получше.

Алима Рар прилетает на Коррибан. Поначалу она не верит, что след вел именно на сюда; Коррибан – известное ситское место, но Люк закрыл доступ к информации о нем в архивах джедаев и рекомендовал сделать то же самое правительству. Но потом она узнает в единственном населенном пункту планеты, что ситы здесь действительно водятся. Их обитель расположена в Долине Темных Лордов. Алима осознает, что смысл в этом есть; аура темной стороны скрывает присутствие ситов. В конце концов она находит ситов. Бритый тогорианец (!) по имени Морто втаскивает ее внутрь и требует объяснений – кто она такая и как их нашла. Алиме расказывает им и заявляет, что это она убила Мару (по ее логике это действительно так, по кр. она сама в этом уверена, поэтому ситы не видят обмана). Ситы рассказывают ей, что их действительно не двое, а “один орден ситов” (труднопереводимая игра – One Sith в оригинале). Их предводитель встретился с Вержер в плену у йуужань-вонгов, и она одобрила его идею, но потом Вержер познакомилась с Лумайей. Что до Лумайи, то их мастер пригласил ее в свой орден, но йуужань-вонги устроили засаду, и план сорвался. (Кстати, Ломи Пло и Уэлк тоже входили в орден – надо так понимать, что они и были тем “эскортом”). Лумайя убедила Вержер, что план мастера ситов слишком долгий, за это время джедаи Скайуокера станут слишком значительной силой. И тогда эти двое решили создать Джейсена Соло. Т.о. коррибанские ситы никак к этому не причастны и помогать Джейсену не будут. Однако они все же соглашаются кое-что передать Джейсену.

Джейна прилетает на Кашиийк и докладывет Люку о всем случившемся, а также о найденых уликах в пользу того, что Мару убила Алима. Она предлагает свою помощь в налете на флот Альянса, и Люк соглашается, тем более что Тахири куда-то исчезла. “Стелс-иксы” заходят в атаку на Пятый флот, но результат плачевный: Джейсен предвидел атаку, корабли подпускают джедаев поближе и расстреливают из турболазеров, уничтожив несколько истребителей. Джейна решает, что, возможно, это и был план мастеров: подобраться к “Энакину Соло” с минимальными потерями для Альянса. Навстречу Люку и Джейне вылетает Джейсен, тоже на “Стелс-иксе”; начинается дуэль, но все выстрелы Джейны попадают в истребитель Люка. Джейсен предвидит все ее маневры, он как бы дразнит ее. В конце концов один из выстрелов приходится в корму машины Люка, и та взрывается. Джейна осознает, что она лично убила Люка.

Хан и Лея прибывают на Хэйп, на аудиенцию к Тенел Ка. Лея ощущает в Силе смерть Люка, но берет себя в руки. Когда они выходят из “Сокола”, обнаруживается, что их сопровождал “эскорт”. Это Тахири на “Стелс-иксе”, она выследила их, чтобы арестовать. Она на стороне Джейсена, потому что “кто-то должен быть на его стороне”, а также потому, что, как ей кажется, Энакин это одобрил бы. Лея приходит в ярость и нападает на Тахири, она готова ее убить, но Хан вмешивается и останавливает ее. В тот момент, когда в атаку переходит Тахири, появляется Тенел Ка и требует прекратить это безобразие. Тахири делает все, чтобы не дать Соло поговорить с Тенел Ка, но в конце концов ей приказывают отправлятться к Джейсену. Хан и Лея рассказывают Тенел Ка о Кашиийке и смерти Люка. Тенел Ка ударяется в слезы, но не из-за Люка, а из-за Джейсена, Соло не совсем понимают, почему (об их связи она им так и не рассказывает). Соло просят ее если не перейти на сторону Конфедерации, то хотя бы отозвать свой флот. Тенел Ка говорит, что раз Джейсену нельзя доверять, то теперь их очередь приготовить ему неприятный сюрприз.

На борту “Энакина Соло” Кайдус держит Бена в “Объятиях боли”, отрезав его от Силы. Бен продолжает обвинять его в убийстве Мары, Кайдус продолжает это отрицать. Он спрашивает у Бена: согласился бы тот обменять жизнь своей матери на мир в галактике? Бен в смятении, он чувствует, что похож на Джейсена больше, чем кажется самому Джейсену. Это он предложил Джейсену перебить старших джедаев на Оссусе, а Академию сохранить для своих целей, и он же предложил стрелять по городам вуки – и все ради того, чтобы завоевать доверие Джейсена и отомстить. Джейсен сообщает ему о смерти Люка и возвращает ему Силу, чтобы Бен смог в этом убедиться. Но Бен чувствует Люка – тот полностью закрылся и открыт только ему, адресно, чего не умеет даже Джейсен. Раздается взрыв – это взорвался один из дальнобойных турболазеров. Джейсен требует проверить системы охлаждения в оставшихся на предмет диверсий, но он не верит Бену, когда тот говорит, что Люк жив и идет сюда.

Люк входит в помещение и видит Бена в “Объятиях боли”. Он бросается на Джейсена, тот парирует удар, но меч Люка задевает его почку. В ответ Джейсен поражает его в грудь. Начинается яростная дуэль, в которой Джейсену в целом достается больше. Он пытается сбежать, Люк останавливает его, тогда Джейсен забрасывает на шею Люка йуужань-вонгскую гарротту. Но Люку удается избавиться от гарротты, и он снова идет в атаку. В этот момент Бен, подкравшись сзади, вонзает в спину Джейсена вибронож, удар проходит близко от сердца. Но Люк останавливает Бена, он боится, что убийство Джейсена уведет его на темную сторону. Они уходят, забрав меч Джейсена.

Очнувшись в медцентре, Кайдус прокручивает в памяти бой с Люком. Люк был сильнее его, он нанес ему больше повреждений, чем получил сам. Парадокс, но удар Бена, возможно, спас ему жизнь – заставил Люка остановиться. Кайдус оценил силы Люка, в следующий раз он будет готов. От помощника он узнает, что Пяттый флот окружен силами Конфедерации, покинувшими Куат. Ниаталь приказала остальным силам Альянса оставаться в Ядре, т.е. фактически бросила его (впрочем, Кайдус предвидел, что она попытается от него избавиться). Адмирал Атоко приказал готовить корабли к взрыву. Кайдус отменяет его приказ и отдает новый – идти на прорыв. (объясняет специально для непонятливых, что абордажные партии состоят из вуки.) В этот момент из гиперпространства выходит еще один флот – хэйпанцы. Джейсен, который чувствует себя брошенным всеми, счастлив, что верная Тенел Ка прислала ему помощь. К его удивлению, она заявляет, что он ее не правильно понял, и требует, чтобы он сдался. Джейсен поначалу не верит своим ушам, потом пробует объясниться, но Тенел Ка непреклонна.

Алима Рар прибывает, когда бой в самом разгаре. Пятую группу обстреливают со всех сторон. Она негодует на ситов за то, что те задержали ее на три дня, обучая, как пользоваться медитационной сферой. К тому же передали для Джейсена голокрон Дарта Вективуса, забитый бесполезными премудростями вроде: “Никогда не бери в долг у того, кто может заставить тебя платить”, “Убеди своих подчиненных, что ты им доверяешь… и следи за ними” и т.д. Корабль говорит ей, что ситуация не столь безнадежна – достаточно проделать дыру для Джейсена. У врагов нет шансов, потому что у них нет своих медитационных сфер.

Атоко еще раз предлагает Кайдусу взорвать корабли, заявляя, что вправе отдать этот приказ самостоятельно. Кайдус погружается в Силу, он чувствует где-то за пределами сражения голос, который обещает ему спасение и победу. Он узнает Алиму Рар, но ее присутствие намного мощнее и темнее, чем обычно. По ее подсказке Кайдус приказывает атаковать флот ботанов, который сам по себе слабее Пятого флота, но если ботаны просто отступят, остальные силы Конфедерации уничтожат Пятый флот. Кайдус ощущает, как Алима внушает ботанам сомнения, неуверенность. Тогда он сам начинает внушать им: да, он знает, что им нужно просто отступить; ботаны решают, что он задумал какую-то хитрость, и вместо отступления бросаются вперед.

Спустя несколько часов Хан ругает ботанского адмирала Бабо за глупую атаку, позволившую Джейсену сбежать. Он уверен, что Джейсен просто сыграл наудачу и выиграл, но Люк говорит, что тут не обошлось без Силового внушения – древней техники ситов. Бабо предлагает Хэйпу, Кашиийку и джедаям присоединиться к Конфедерации. Тенел Ка отвечает категорическим отказом – она верна Альянсу, просто она не считает полковника Соло частью Альянса. Вуки хотят предварительно выслушать, что скажут джедаи. Люк заявляет, что джедаи поддержат Конфедерацию только в том случае, если она прекратит натиск на Ядро (что невозможно, естественно), но они беруться устранить Джейсена более тонкими методами. В конце концов высказывается предложение о нейтралитете. Бабо дает понять, что ботаны намерены подослать к Джейсену убийц, на что Хан с Леей дают добро. Когда Соло остаются наедине и Лея спрашивает: “Хан, что мы сделали?”, он отвечает: “То, что всегда делали, принцесса. То, что необходимо.”

Читайте также: